Edouard Massih, Propriétaire De L'épicier D'Edy's, Fait Découvrir La Cuisine Libanaise Au Monde

2024 Auteur: Francis Oldridge | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 20:39

L’histoire d’Edouard Massih est inspirante et continue, d’autant plus dans une Amérique résolument fracturée. Né au Liban, Massih a débarqué avec sa famille aux États-Unis à l'âge de dix ans. À peine quinze ans plus tard, il deviendrait le propriétaire d'une entreprise alimentaire florissante à Brooklyn qui se mêle aux plats avec lesquels il a grandi.

Cependant, l’épicier d’Edy n’a pas simplement vu le jour. Pendant des années, la boutique Greenpoint était connue sous le nom de Maria’s Deli, aimée de beaucoup et dirigée par le propriétaire polonais éponyme dans une partie à prédominance polonaise du quartier. MariPuk a lancé le joint en 1978 à l'âge tendre de 24 ans. En 2020, avec la pandémie posant des questions dramatiques aux propriétaires de petites entreprises, Puk a décidé de passer à autre chose.

Massih dit que Maria’s Deli était sa référence pendant des années. Il s'arrêtait à peu près tous les jours pour un sandwich et un café du matin. Les deux immigrants avec un attachement particulier à la nourriture et à la culture lointaine, les deux avaient un penchant naturel l'un pour l'autre. «Au fil du temps, elle n’était pas seulement une amie pour moi, mais elle a commencé à se sentir comme une famille, comme une relation grand-mère-petit-fils», dit Massih.

Bientôt, Massih essayait certaines de ses trempettes et recettes sur Puk. Il travaillait en tant que traiteur professionnel, créant des plats à tartiner pour des événements chics souvent organisés par des acteurs de la mode. La qualité de sa nourriture lui a valu de nombreux concerts et entre ceux-ci, il peaufinait ses propres recettes dans l'espoir de les partager avec encore plus de gens, sous une forme ou une autre.

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Puis, la pandémie a éclaté. Les événements ont été annulés à gauche et à droite et la restauration ralentie jusqu'à un arrêt virtuel. D'autres obstacles ont aggravé les effets du COVID. Massih s'est efforcé de recréer les plats libanais qu'il adorait, mais il n'avait pas accès aux ingrédients essentiels, même dans l'éclectique New York. Et il avait la vingtaine dans la ville qu'il a décrite comme quelque peu âgiste, souvent peu disposée à prendre au sérieux les aspirants milléniaux.

Même s'il pouvait lancer une autre entreprise, que ferait le tarif libanais dans un quartier embourgeoisé sans beaucoup d'empreinte au Moyen-Orient? La réponse est venue bientôt sous la forme de clients enthousiastes et de salutations chaleureuses de la part de la communauté. Il a travaillé en étroite collaboration - et continue de le faire - avec Sahadi, le marché méditerranéen de longue date à New York, pour importer des produits de qualité. La pandémie, bien que difficile, a finalement produit une véritable lueur d'espoir. Cela a poussé Marito à passer le flambeau à quelqu'un qu'elle admirait alors qu'elle approchait de la retraite. Et cela a donné à Massih un pivot de carrière bienvenu, un pivot qui maintiendrait son amour pour la cuisine libanaise et la partageait avec les autres.

«Vous pouvez toujours le faire fonctionner», dit-il à propos de l'ouverture d'une entreprise pendant la tumultueuse 2020. «Même quand il semble qu'il n'y a pas de réponse, nous sommes plus résilients que nous ne le pensons et je suis reconnaissant que la pandémie m'ait poussé à sortir de ma zone de confort. J'apprends et je me réadapte constamment chaque jour, et même si c'est fou, cela en a finalement valu la peine et me donne envie de persévérer encore plus."

L'expérience de restauration de Massih s'est avérée cruciale alors qu'il arrosait la graine de sa petite entreprise. Cela lui a donné une longueur d'avance en termes de préparation et de familiarité certaine avec le modèle à emporter. «Le monde de la restauration exige que vous fassiez tout à l'avance, donc cela m'a aidé à mettre en place rapidement et efficacement les choses pour l'entreprise», dit-il. «Avoir l'activité de restauration à l'avance m'a également aidé non seulement à visualiser mon plan d'affaires pour l'épicier, mais aussi à créer un menu qui respecte le besoin d'aliments à emporter pendant la pandémie.»

Mari n'est pas le seul ancien à avoir une profonde influence sur Massih. Il attribue à sa grand-mère, Odo, le mérite de l'avoir fait tomber amoureux de la nourriture, lui faisant découvrir quelque chose au-delà de la nourriture - quelque chose de vraiment délicieux. «En fin de compte, elle m'a appris à travailler plus intelligemment et pas plus dur dans la cuisine», se souvient Massih. Cela signifie beaucoup de travail de préparation et de congélation d'articles pour garder une longueur d'avance. C’est un régime sur lequel il s’appuie aujourd’hui à l’épicier.

Désireux de répandre l'évangile de la cuisine libanaise, Massih a de nobles objectifs. Il est connu pour admettre qu'il veut être le MarthStewart du Moyen-Orient, avec des apparitions à la télévision, des séries vidéo potentielles et peut-être même un livre de cuisine. Faisant l’observation du talent de Maria pour bâtir une communauté, Massih et son équipe lanceront très bientôt un club de cuisine mensuel, permettant aux gens du monde entier d’essayer ses recettes chez eux.

À l'intérieur de l'épicier, l'esprit de Mari est très intact. C’est un environnement chaleureux, avec une gamme variée de fournitures et d’excellents plats préparés, certains très traditionnels (à base d'huile d'olive du grand-père de Massih) et d'autres adaptations plus modernes. «Regarder la façon dont elle parle aux gens et prend le temps de comprendre ses clients comme elle l’a fait avec moi était vraiment inspirant», dit-il, en se rappelant la longue carrière de Puk en tant que propriétaire de magasin. "Et je veux garder cela vivant avec Edy’s Grocer."

Maintenant, Massih offre aux New-Yorkais une portion saine d'une culture alimentaire moins connue. «J'adore la fraîcheur et la saveur de la cuisine libanaise», dit-il. «La cuisine est vraiment lumineuse et vibrante mais a aussi de la profondeur et de la richesse à travers les épices. La cuisine libanaise vous aide vraiment à maîtriser l'amélioration des saveurs de tout, c'est pourquoi j'aime donner une touche libanaise à d'autres types de plats classiques comme mon avoine Tahini Overnight ou la version méditerranéenne d'une simple salade d'Orzo.

Massih a encore du chemin à parcourir pour atteindre les niveaux de MarthStewart, mais il est sur la bonne voie. «Le plus important pour moi est de me faire entendre sur des canaux plus larges pour faire connaître la cuisine libanaise», dit-il.