Réflexions Sur L'UTMB Et Courir 40 Kilomètres à Travers Les Alpes

2024 Auteur: Francis Oldridge | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 20:39

Lorsque mari et femme Michel et Catherine Poletti ont lancé la première course de trail UTMB à travers les Alpes orientales en 2003, selon Catherine, ils «n'avaient aucun espoir, aucun business plan, rien de tout cela. un groupe d'amis partageant l'amour de la montagne et de la course à pied s'est réuni et «voulait juste commencer quelque chose d'amusant. Ils ont choisi les sentiers près du Mont Blanc tant vanté parce que Michel était un «gars de Chamonix», alors c’est là que le couple s’est installé.

Aujourd'hui, près de deux décennies plus tard, l'UltrTrail du Mont Blanc est passée non seulement d'une course de trail épique, mais à une épreuve d'une semaine avec plusieurs courses à travers les Alpes françaises, suisses et italiennes et à d'autres compétitions de trail dans le monde entier, comme la course qui aura lieu plus tard cette année à Oman.

Mon expérience avec l'UTMB a commencé lorsqu'un ami nommé Andy Nordhoff qui travaille pour ColumbiSportswear m'a envoyé un e-mail. Andy m'a invité à passer une semaine à Chamonix à couvrir les courses de l'UTMB en tant que journaliste et à vivre l'une des courses, le 40 km MCC, en tant que coureur. Bien sûr, j'ai dit oui immédiatement, malgré le fait que je n'avais jamais couru aussi loin sur les sentiers de montagne et n'avais que quelques mois pour m'entraîner.

Je me suis entraîné tout l'été au mieux de mes capacités compte tenu des réalités du travail, de la famille et de toutes les autres composantes de la vie. Alors que je montais dans l’avion pour me rendre en Europe, je me sentais prêt pour la course et je n’étais pas inquiet, mais pour être honnête, je n’étais pas sûr de mes résultats ni même si je finirais.

Maintenant, ma course est courue, comme tous les autres événements épiques de l'UTMB. Le paysage a été vu, la camaraderie partagée et l'expérience UTMB vivifiante et inspirante est ancrée dans ma mémoire. Et heureusement, l'acide lactique a disparu de mes quadriceps. Voici un bref récit de mon expérience sur le sentier.

La course MCC de 40 kilomètres (soit 24,9 miles), ainsi nommée pour avoir débuté dans la ville suisse de Marigny-Combe et se terminer à Chamonix en France, ville nichée sous l'imposant Mont Blanc lui-même, a commencé dans un ciel bleu et net lundi matin à la fin du mois d'août.. J'ai rencontré plusieurs employés de Columbi que la société - sponsor principal de l'UTMB, soit dit en passant - a également parrainé dans la course. Nous courrions les premiers kilomètres plus ou moins ensemble. Surpeuplé près de la voûte de la porte de départ imposante de couleur bleu marine avec environ 1000 autres coureurs, j'ai fait une dernière vérification du matériel (eau, bâtons de randonnée, trousse de premiers soins, barres énergétiques, chaussettes de rechange, etc.), je me suis assuré de prendre des photos et de poser quelques-uns moi-même, j'ai vérifié les doubles nœuds sur mes lacets, je me suis étiré pour la cinquième fois, puis j'ai préparé mon esprit pour plusieurs heures de montées, de sprints en descente et de slogs par voie terrestre. À quelques minutes du départ de la course, les haut-parleurs placés autour du stylo de départ ont gonflé avec les tensions d'une chanson instrumentale qui aurait été tout à fait à la maison lors de la finale du film de Michael Bay. C'était parfait, vraiment. Puis vint le compte à rebours. Puis vint la course.

Le départ d'une course de plusieurs heures avec des centaines de concurrents au départ des rues étroites d'une ville centenaire est plus une marche que de la course. Dans ce cas, mes collègues coureurs et moi avons traîné avec désinvolture sur une bonne partie du kilomètre jusqu'à ce que finalement, le peloton commence à s'éclaircir le long des rues de plus en plus escarpées, dont beaucoup s'enroulaient autour de collines épaisses avec des vignes à quelques semaines de la récolte. Aux alentours de la plupart des virages à Marigny-Combe, des écoliers s'étaient alignés pour offrir des hauts cinq et des cris de soutien chaleureux. (Je suppose qu'ils me soutenaient, de toute façon, mon français se limitant à commander de la bière, du pain et du fromage et à demander si la personne parle anglais ou espagnol.)

Des portes et des balcons dans les villes le long du chemin et des couvertures de pique-nique et des chaises de camping installées à une myriade de points tout au long de la course, des gens de tous âges nous ont encouragés tout au long de la journée et leur soutien était en effet le bienvenu alors que le MCC serpentait. son chemin de plus en plus haut dans les Alpes, le sentier devient de plus en plus raide, le terrain moins indulgent et les kilomètres font des ravages.

Je ne vous ennuierai pas avec le jeu par jeu de mes huit heures environ, mais je partagerai quelques souvenirs spécifiques de la course qui illustrent le caractère de la course UTMB. Premièrement, il n'y a pas de beauté comme celle des montagnes, et les montagnes des Alpes orientales placent la barre très haut pour la catégorie. À des altitudes plus basses, les forêts luxuriantes sont sillonnées par des ruisseaux et des cascades alimentés par les glaciers. Plus haut, les champs herbeux sont ponctués de lacs et d'étangs bleu cobalt tandis que des affleurements rocheux et des rochers jonchent le paysage. Au fur et à mesure que vous continuez à marcher (même les coureurs de trail les plus élitistes font plus de randonnée que de course sur le terrain plus escarpé), bientôt les sentiers de terre bondés bordés d'herbe et de fleurs sauvages cèdent la place à la pierre, avec une grande partie du voyage ascendant essentiellement en montant des escaliers naturels.

Deux heures après le début de la course, alors que mon corps se sentait toujours bien et que j'avais de l'énergie à revendre, je suis sorti d'une partie en montée raide et je suis entré dans un sentier ombragé et même bordé de buissons à fleurs qui libéraient de minuscules gousses blanches dans l'air. C'était comme courir dans la neige aérée un jour d'été, et à travers cette étendue éthérée des Alpes suisses, j'ai sprinté presque à toute vitesse sur les souches de la chanson d'Oasis «Go Let it Out». Alors que la piste recommençait à monter, j'ai enlevé mes écouteurs. Pour le reste de la journée, je suis resté sans musique, préférant entendre les sons du trail ou partager de brèves conversations haletantes avec d'autres coureurs.

«Quand vous courez en montagne… il y a le lien entre les valeurs de la montagne. Il y a de la solidarité. Vous voyez quelqu'un sur le chemin, vous vous assurez qu'il va bien. »

Comme me le dirait Catherine Poletti le lendemain, lorsque nous nous sommes assis pour notre interview, le trail sur longue distance est vraiment un sport pas comme les autres. Contrairement à la nature essentiellement solitaire des autres épreuves de course, pendant la course de trail, «Vous rencontrez les gens qui courent avec vous, vous prenez le temps de voir le paysage. Quand vous courez en montagne », explique-t-elle,« il y a le lien entre les valeurs de la montagne. Il y a de la solidarité. Vous voyez quelqu'un sur le chemin, vous vous assurez qu'il va bien. »

C'est ce que j'ai vécu à maintes reprises pendant le MCC. Plusieurs fois, lorsque je faisais une pause pour prendre des photos, pour étirer mes quadriceps en feu, ou pour vérifier les lacets ou la sangle du sac à dos, un autre coureur s'arrêtait pour me demander si j'allais bien. J'ai ralenti pour vérifier les coureurs qui avaient moi-même quitté la piste plusieurs fois. Aux postes de nourriture, d'eau et de secours, des volontaires étaient sur place pour offrir de la soupe chaude, de l'eau froide, des barres, des fruits, une assistance médicale et beaucoup d'encouragement. Vous courez vous-même ces courses, mais vous ne courez jamais seul.

Près de la mi-course de la course, point culminant à près de 7500 pieds d'altitude, mes cuisses étaient suffisamment enflammées pour que je doive commencer à régner dans mon rythme pour éviter les crampes qui auraient bien pu mettre fin à ma course. Sur le plan cardio, je me sentais toujours bien, mais mes quadriceps ressentaient le fait que j'avais été relégué à l'entraînement sur Long Island presque plat à crêpes. Pendant les premières heures, j'avais dépassé beaucoup plus de coureurs que moi. Désormais, j'irais plus lentement et serais plus souvent dépassé. Mais j'allais bien avec ça; J'ai changé d'avis et décidé de profiter du paysage, du temps passé à ne rien faire d'autre que de bouger mon corps, et du fait que, quoi qu'il arrive, j'y étais en train de courir la meilleure course que je pouvais courir ce jour-là.

J'ai changé d'avis et décidé de profiter du paysage, du temps passé à ne rien faire d'autre que de bouger mon corps, et du fait que, quoi qu'il arrive, j'y étais en train de courir la meilleure course que je pouvais courir ce jour-là.

Ralentir avait ses avantages pour mon corps, mais aussi pour une certaine socialisation. J'ai eu une excellente conversation sur la bière avec un gentleman britannique que j'ai rencontré et avec qui j'ai fait de la randonnée lors d'une montée particulièrement raide. J'ai suivi le rythme de la femme de Chin sur plusieurs kilomètres; nous ne parlions pas un mot de langage commun, mais nous pouvions tous les deux dire que nous nous recherchions l'un l'autre lors d'une descente perfide sur des rochers et des racines lâches.

Et le ralentissement m'a également donné juste assez d'énergie pour le sprint à pleine vitesse à la fin. Alors que le MCC descendait des montagnes et des contreforts et pénétrait dans la banlieue de Chamonix, les foules se sont épaissies. Dans les derniers pâtés de maisons du centre-ville, des milliers de personnes ont aligné le parcours, applaudissant de plus en plus fort alors que chaque coureur s'approchait de l'arche d'arrivée. La plupart des coureurs établissent leur rythme confortable le plus rapide et s'y tiennent jusqu'à la fin; J'ai gardé un rythme modéré pendant les derniers kilomètres, puis j'ai dépensé tout ce qu'il me restait dans les derniers blocs. Il a dû y avoir une nouveauté dans mon dernier tiret parce que les acclamations ont augmenté de manière audible à mesure que je m'approchais et que je passais sous la porte.

Entrant dans un état de fatigue proche de la fugue, j'ai incliné la tête pour accepter la «Médaille du Finisher», j'ai souri pour la photo, puis je me suis assis sur des marches de pierre sur la place près de la porte d'arrivée. Je ne sais pas exactement combien de temps je me suis reposé là-bas, mais finalement, je suis retourné à mon hôtel et, avant même de retirer mon dossard, j'ai dégusté une des meilleures bières de ma vie.

J'ai passé le reste de la semaine à interviewer d'autres coureurs et organisateurs de l'UTMB, à la suite de la difficile course TDS vivan et foot (j'ai couvert la course avec un photographe polonais, un blogueur brésilien, un écrivain sportif roumain et un journaliste finlandais qui était également coureur professionnel - c'était charmante expérience internationale et presque un exemple concret de la plus grande éthique de l'UTMB), et explorer Chamonix, ville encadrée par les montagnes à la fois littéralement et dans l'esprit.

J'avais mal aux jambes pendant des jours, mais j'ai adoré chaque minute de l'expérience. Et, pas à ma grande surprise, j'ai attrapé le virus de la course à pied à distance. Que ce soit en tant qu'écrivain ou coureur, et mieux encore que les deux, je retournerai à l'UTMB autant de fois que possible, et à d'autres courses à travers le monde également.

Catherine Poletti était juste quand elle a dit que la chose la plus importante «est de trouver du plaisir dans sa course».