Comment Le Champion Coureur Nick Symmonds Est Devenu Une Star Des Médias Sociaux

2024 Auteur: Francis Oldridge | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 20:39

Il est difficile de retenir l’attention du monde en tant qu’athlète d’athlétisme. Aux États-Unis, le football et le basket-ball aspirent la presse, et dans le reste du monde, c'est le football et, je ne sais pas, peut-être le cricket. Mais pendant toute sa carrière professionnelle, Nick Symmonds, coureur professionnel, a réussi à arracher les globes oculaires et les gros titres à des sports plus grands et mieux financés par son propre charme, son ingéniosité et sa bravoure. «Je suis un gamin petit et trapu de Boice», dit le joueur de 37 ans. «Je savais que pour être payé, j'allais devoir jouer différents jeux de cartes.»

Aujourd'hui, après plusieurs années de retraite du sport, Symmonds, de sa maison de Springfield, en Oregon, n'a fait qu'étendre sa portée, se transformant en célébrité médicale sociale et PDG, rendant son deuxième acte plus réussi que son premier déjà improbable.

Après avoir fait irruption sur la scène professionnelle de la course à pied en 2008, après avoir décroché un ancien de la Division III à la recherche de déchiqueteurs bleus, il a obtenu un contrôle de couverture sur ses concurrents, puis s'est développé. Ses exploits étaient légendaires et faisaient les gros titres: il était sorti avec Paris Hilton, aurait apparu sur The Bachelor et vendu aux enchères au carré de son épaule pour un espace publicitaire vieBay. Il a ouvertement critiqué la loi russe en Russie, une action qui verrait un homme mineur empoisonné de manière créative. Il a affronté à lui seul son organe directeur national et Nike simultanément, ce qui serait l'équivalent de Tom Brady s'attaquant à la fois aux ballons de football NFL et Wilson. Et malgré ces demandes secondaires sur son temps, son énergie et son attention, Symmonds a continué à dominer. En tant que huit fois champion des États-Unis, il a tellement gagné sur sa distance, les 800 mètres (environ un demi-mile), que peu de gens pourraient dire beaucoup de critiques en plus qu'il a toujours couru sa bouche. "Peut-être que c'est l'arrogance de la jeunesse ou tout simplement élevé d'avoir remporté cette médaille d'argent, mais je me dis: 'Je suis intouchable en ce moment, je peux dire ce que je veux'", dit-il à propos de sa position pro-LGBTQ à les Championnats du monde 2013 à Moscou. Ses commentaires ont fait la une des journaux internationaux, notamment le New York Times et CNN. «C'est ce que j'ai fait», dit-il. «J'ai dit exactement ce que j'avais en tête.»

Symmonds mène désormais une vie tranquille, passant de la chasse à la pêche au surf, au ski et à l’alpinisme au mois où il appelle un terrain de jeu pour les amateurs de plein air. Son 9 à 5 est le PDG de Run Gum, société de gomme infusée de caféine qu'il a fondée avec son entraîneur universitaire, Sam Lapray, en 2009. Et à quelle heure cela ne pouvait être que sa pause déjeuner, il développe sa chaîne YouTube comme weed, et il a maintenant dépassé les 300 000 abonnés.

«Au lieu de courir sur les pistes de la Diamond League dans toute l'Europe, je cours au lycée South Eugene - qui en fait obtient plus de vues que ce que je faisais en tant que pro», dit-il. «C’est tout simplement fou là où les globes oculaires sont passés.»

Symmonds n'est pas seulement votre Insta-narcissiste de jardin, même s'il admettra librement qu'il aime être devant la caméra. Au contraire, son temps sous les projecteurs a toujours été un outil. En tant qu'athlète professionnel, il a utilisé sa position pour lancer le feu sur l'hypocrisie et les hypocrites qu'il voyait. Souvent, c'était à USTrack and Field, l'instance nationale dirigeante du sport aux États-Unis et l'arbitre ultime pour déterminer qui a formé les équipes de championnat et olympiques. Ce pouvoir lui a permis de conditionner et de vendre ses athlètes à des annonceurs, empochant une grande partie de l'argent tout en limitant leur capacité à attirer des sponsors individuels. Avec beaucoup, y compris Symmonds, vivant sur le modèle olympique de quatre ans, fête et famine, être un athlète professionnel sur piste revenait à faire vœu de pauvreté. Il n’essayait pas de syndiquer les athlètes ou de se réformer par le biais de lois, qui avaient toutes été essayées auparavant et ont été essayées depuis, et sans grand succès. "Je disais simplement:" C'est un taureau … ", dit-il. «Ce système est faux, et voici pourquoi.»

Pour son action, Symmonds a attiré le feu de tous les côtés. L'USATF a promis de se réformer sans donner suite et a parlé derrière son dos. Ses camarades athlètes, certains espérant probablement conserver le peu que leurs dictateurs bienveillants offraient, ont jeté de l'ombre et des sous-douceurs. Néanmoins, il a persisté. «J’ai gaspillé une grande partie de ma poudre dans ces [organes directeurs nationaux] qui n’allaient pas changer. Quelle perte de temps colossale », dit-il. "Je regarde en arrière et je pense:" Et si je viens de créer quelque chose?"

«Nick était un perturbateur, ce qui était nécessaire dans le sport, et honnêtement, il l'est toujours», déclare Paul Doyle, agent et fondateur de l'American Track League, qui a annoncé un accord de quatre rencontres avec ESPN en janvier. «Il a fait savoir aux athlètes qu'il était acceptable de prendre la parole et de se dresser contre les leaders du sport.»

S'il y a de l'espoir que l'athlétisme se détache de son objectif tous les quatre ans, c'est grâce aux efforts de Doyle, qui a fondé la toute jeune ligue en 2013, bouleversant le format poussiéreux de la compétition sur piste traditionnelle. Symmonds a participé à l'une des compétitions de la ligue en 2015, et il en parle pour le soutenir et l'apprécier. «[La rencontre fondatrice] aurait fait beaucoup plus pour aider le sport de l'athlétisme plutôt que d'avoir des réunions stupéfiantes avec l'USATF», dit-il.

Mais Symmonds en a construit beaucoup. Tout en remportant ses championnats, il a développé une chaîne de salons de bronzage dans la morne Eugene, Ore., Les vendant finalement, et maintenant, en tant que PDG de Run Gum, il passe ses journées à développer la marque, qui est déjà chez Walmart, Target et à courir. et faire du vélo spécialement dans les magasins à travers le pays. Et il en veut toujours plus. «N'importe qui, n'importe où, peut être un entrepreneur à partir de demain», dit-il. «Je commence juste à gratter la surface.»

Danny Mackey, ancien entraîneur de Symmonds et entraîneur-chef du Brooks Beasts Track Club, dit qu'il a rencontré Symmonds pour la première fois lors d'une visite à Eugene en 2007. Plus tard, dans un bar local, il a été surpris de découvrir que Symmonds, déjà étudiant dans le monde de la course à pied, croisa les yeux sur lui et se souvint du nom de l'extérieur de la tour. Lorsque leur relation de coaching a commencé en 2014, il a appris à mieux le connaître.

«La discipline que je l'ai vu en était une sur laquelle vous écririez un livre», dit Mackey. "C'est pourquoi Run Gum est un succès."

Aujourd'hui, près de trois ans après la retraite, Symmonds évolue apparemment plus vite que jamais. Il fera la course avec des amateurs de plage en costume de tortue, fera du roller pendant quatre minutes ou tirera des truites de la taille de votre bras de la rivière. La piste pro recule, et pourtant il n'y a que peu de choses qu'il aimerait faire différemment. «On me pose beaucoup de questions sur le regret numéro un que vous avez à propos de votre carrière de coureur professionnel», dit-il. "Je ris et dis que je n'ai pas démarré la chaîne YouTube plus tôt."