Le Nouveau Boom Du Vélo Urbain Et Comment Le Maintenir

2024 Auteur: Francis Oldridge | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 20:39

«Nous avons vu pendant le verrouillage, les rues peuvent être changées, et elles peuvent être changées radicalement et pour le mieux. Mais seulement si les planificateurs - et les politiciens - et les gens - réclament ce changement. » -Carlton Reid, vélo Boom

Le vélo a connu des hauts et des bas dans la culture américaine. Considérés pour la première fois comme une innovation scandaleuse lorsqu'ils ont fait leurs débuts à la fin des années 1800, dans les années 1950, les vélos étaient le symbole de l'Amérique de la ville natale à l'ancienne. Dans les années 1970, l'embargo international sur le pétrole s'est associé au mouvement environnemental naissant pour rebaptiser le vélo en tant que mesure de sauvegarde de la planète pour les pacifiques, les hippies et autres idéalistes aux cheveux longs. Dans les années 90, le cyclisme grand public s'était largement déplacé à l'intérieur, grâce à l'avènement du vélo stationnaire. À ce moment-là, le vélo urbain s'est identifié à la contre-culture imprégnée de punk - compréhensible, car le cycliste évoluant dans la culture automobile fermement ancrée prenait plus ou moins sa vie entre ses mains.

C'est à ce moment-là que Chrome Industries, producteur de sacs de messager et d'autres équipements de cyclisme, a commencé. Selon le directeur de la création Steve McCallion, «Nous avons obtenu de la traction dans la culture du vélo urbain parce que Chrome soutenait la contre-culture. bombarder des collines, reculer, enfreindre les règles - liberté d'expression. » À l'époque, dit-il, le vélo urbain était une question d'anti-structure, se heurtant à ce qu'il appelle la «scène cycliste traditionnellement élitiste».

«Le vélo urbain représentait la liberté et la maîtrise de la ville», se souvient-il. «Les collines, les feux rouges et la circulation étaient là pour mettre vos compétences à l'épreuve. Le fait que votre vélo n'ait pas de freins était moins de limitation et plus de liberté. La ville, en particulier San Francisco, était un terrain de jeu. »

Cette approche de contre-culture a évolué pour devenir la personne hipster largement associée au cyclisme urbain aujourd'hui - comme le décrit Ben Smith, fondateur de la marque de vélo britannique Hiplok, "un cycliste légèrement anti-établissement, bien équipé, généralement masculin, et faisant du vélo à pignon fixe." Mais alors que les années 2000 ont apporté un ralentissement économique, chassé par une compréhension plus large de la crise climatique imminente, le trajet à vélo a été sur une pente lente mais régulière.

Cette pente a fortement augmenté à la suite de la pandémie de coronavirus de cette année. Avec les transports en commun déconseillés (s'ils ne sont pas complètement fermés), les gymnases fermés et les rues de la ville presque vides, les conditions n'auraient pas pu être meilleures pour Americto pour raviver son histoire d'amour avec le vélo. Et je l'ai jamais fait. Rod Judd, directeur de l'adhésion et du développement au groupe national de défense des vélos People for Bikes, a déclaré à Outside que ses détaillants et fournisseurs affiliés signalaient une pénurie de vélos dans tout le pays - «Tout ce qui est inférieur à 600 $ s'envole. Des grandes marques comme Trek aux petits magasins de vélos locaux, des vélos haut de gamme aux modèles d'entrée de gamme abordables, des adultes aux enfants, la demande de vélos augmente dans tout le pays.

Avant la pandémie, peu de villes progressistes aux États-Unis avaient beaucoup fait pour améliorer l'infrastructure et la sécurité des vélos. Mais Steve dit que ces mouvements renforcent souvent la nature élitiste de la culture du vélo, car ils sont généralement biaisés vers les quartiers qui ont de l'argent. «La culture du vélo a encore du chemin à parcourir pour être plus inclusive», dit-il, «et être plus inclusive fera de nos villes de meilleurs endroits où vivre.»

À la suite de la pandémie, cependant, les infrastructures se sont considérablement améliorées, bien que temporairement, dans tout le pays. Des pistes cyclables «pop-up» sont apparues à Minneapolis, Oakland, Denver et Philadelphie, ainsi que dans des villes internationales telles que Mexico et Bogota, avec des rues fermées et des voies réservées aux voitures redessinées pour les vélos. Les systèmes de vélos en libre-service sont en plein essor, Chicago, New York et Londres rapportant doubler ou plus le nombre de participants à leurs programmes parrainés par la ville. Le cycliste urbain post-pandémique découvre la même liberté exaltante qui alimente les motards badass des années 90. Plutôt que de voir leur ville comme un inconvénient, dit Steve McCallion, «ces gens la voient comme une source d'énergie créative. Leur environnement physique offre des possibilités d'exploration infinies. Dans les conditions claustrophobes de la quarantaine, le vélo a offert une nouvelle liberté d'expression, avec la ville comme terrain de jeu.

«Ces gens voient [leurs villes] comme une source d'énergie créatrice. Leur environnement physique offre des possibilités d'exploration infinies.

Maintenant que tout nouveau secteur de personnes a découvert le frisson du cyclisme, Mehdi est convaincu qu’ils ne l’abandonneront pas. «Je pense que bon nombre des habitudes et des comportements que les gens adoptent pendant la pandémie sont là pour rester. Je pense que le cyclisme connaîtra peu de renaissance - il se stabilisera probablement, mais je ne le vois pas revenir aux niveaux d’avant la pandémie. » Non seulement le vélo offre une alternative aux risques pour la santé des transports publics (sans parler des tracas des changements d'horaires et de la foule aux heures de pointe), mais il rend également la ville beaucoup plus vivable, sans parler de la convivialité touristique de toutes les bonnes manières. «Si vous pouvez aller en ville et louer un vélo ou faire du vélo en libre-service, c’est un grand avantage. Vous ne voulez pas dépenser d’argent pour le covoiturage ou la location (et le stationnement) d’une voiture. Si vous pouvez vous déplacer à pied et à vélo, c’est génial. Dans les grandes villes, il peut réduire la congestion dans l'ensemble, ainsi que la qualité de l'air. Vous apprenez à mieux connaître les gens et votre ville à vélo. Vous appréciez davantage l'endroit où vous vivez. »

Ben ajoute que plus de cyclistes signifie statistiquement un environnement moins pollué et une population en meilleure santé physique et mentale, deux améliorations qui profiteront à la ville pour les générations à venir, sans parler de la rendre plus attrayante pour les nouveaux arrivants. «Il a également été prouvé que le cyclisme peut en fait prolonger le temps que les gens passent dans le centre-ville, ce qui contribue à améliorer l’économie et, par la suite, à la capacité de la ville d’investir dans des services culturels améliorés.»

Cela dit, Steve reconnaît que les cyclistes urbains continueront de faire face à des défis pour naviguer dans la ville. «Les gens voient encore les vélos dans la ville comme des objets sur leur chemin. Nos villes les plus progressistes ne comptent que 5 à 6% de personnes qui se déplacent à vélo. Les infrastructures continuent de biaiser les quartiers qui ont de l'argent, ce qui renforce la nature élitiste du vélo. Nous avons du chemin à parcourir. » C'est pourquoi, dit-il, Chrome s'est engagé à utiliser sa plate-forme et ses ressources pour rendre les villes plus diversifiées et plus créatives. «Nous inspirons les gens à vivre dans la ville, stimulant les gens qui votent par l'action. Nos Citizen Chrome Grants en sont un exemple: nous prenons 2% de tous les sacs Citizen vendus et finançons quelqu'un qui fait un effort actif pour améliorer sa ville."

C’est pourquoi il est vital que les cyclistes, noobs comme vétérans, expriment leur soutien à l’infrastructure cyclable. Ben dit que le principal facteur qui empêche les gens de se déplacer à vélo est la sécurité, ou son absence. «Les pistes cyclables peintes sur les côtés des routes existantes ne suffisent pas, les villes doivent envisager de partitionner les artères principales pour permettre une piste cyclable clairement définie. Les cyclistes doivent faire entendre leur voix pour encourager les villes à donner la priorité au vélo par rapport aux autres dépenses de transport. »

Mehdi souligne que cet effort ne doit pas nécessairement signifier le même niveau d'activisme qui entre dans quelque chose comme, par exemple, la lutte pour l'équité raciale. «Vous n’avez pas besoin de faire grand chose en tant qu’individu», dit-il. «Il y a des groupes comme People for Bikes ou des organisations locales qui militent constamment pour plus de pistes cyclables, une sécurité routière accrue, etc.

Tout aussi important est «l'activisme» ancré dans les décisions et attitudes individuelles. «J'espère que tous les nouveaux cyclistes sur la route pourront mieux comprendre ce que c'est que de voyager à vélo», déclare Mehdi, «et la prochaine fois qu'ils seront au volant, ils verront quelqu'un à vélo« gêner ». à leur façon, plutôt que de s'allonger sur la corne et de se frotter, ils sont un peu plus patients.

Dans son livre de 2017 Bike Boom, l'écrivain des transports Carlton Reid examine de près le «boom» du vélo des années 1970, se demandant pourquoi il s'est éteint après tant de fanfare. Alors que de nombreux facteurs étaient en jeu, y compris les intérêts (politiques et financiers) acquis dans le maintien de la culture automobile dominante, Reid écrit que «la lutte pour créer des villes axées sur les personnes a longtemps été une lutte contre l'inertie.»

En d'autres termes, les vélos continueront à exploser si les gens continuent à les conduire.

C’est pourquoi, alors que le verrouillage se lève, Mehdi exhorte les nouveaux cyclistes à s'associer avec d’autres coureurs pour conserver leur habitude. Rejoignez un tour de groupe une fois par semaine ou planifiez un trajet hebdomadaire avec un ami ou votre famille. Et s'il est difficile de résister à l'appel de la sirène de remonter dans la voiture ou d'utiliser les transports en commun, alors que la vie professionnelle revient à quelque chose de plus normal, il recommande de choisir un ou deux jours par semaine où vous vous levez tôt pour vous rendre au travail. Soutenir le frisson du vélo ne peut qu'améliorer la vie sur le long terme, pour les particuliers, pour les villes, voire pour le monde entier. Pour reprendre les mots de la maire d'Oakland, Libby Schaaf, «Lorsque nous fermons les rues aux voitures, nous les ouvrons à des possibilités incroyables.»

Conseils pour les nouveaux cyclistes

Si vous avez choisi le vélo urbain pendant la pandémie, vous avez de la chance - la levée progressive du verrouillage signifie une transition lente vers des conditions routières normales, y compris une augmentation de la circulation automobile et piétonne, des travaux routiers et d'autres dangers potentiels. Nos experts de l'industrie ont offert quelques conseils pour s'adapter à la pratique du vélo dans la «vraie vie».

S'équiper correctement

Ben: Le casque, les lumières et bien sûr le cadenas sont essentiels. Habillez-vous convenablement pour la météo - non seulement cela ajoutera à votre plaisir, mais cela vous gardera plus en sécurité sur les routes, par exemple, un équipement à haute visibilité est important en hiver.

Mehdi: Le «bon» équipement change d'une région à l'autre - ce qui fonctionne pour quelqu'un en Arizon ne fonctionnera pas pour quelqu'un à New York. Mais les choses universelles sont:

• vraiment bonne pompe. (Mehdi recommande de pomper tous les 3 tours, minimum strict)
• Lumières (nécessaires à la lumière du jour pour la visibilité des autres voitures, et la nuit, vous ne voulez certainement pas vous fier uniquement aux réflecteurs pour la visibilité)
• verrouiller (ceci est particulièrement important si vous le verrouillez au même endroit tous les jours)
• casque. Ceci est critique. Vous ne savez jamais ce qui peut arriver là-bas, et vous devez protéger votre tête.
• bon sac à dos, porte-bagages ou autres options de chargement (si vous vous déplacez à vélo, vous voudrez au moins quelque chose pour transporter des vêtements de rechange)
• Coque de pluie ou housse de sac à dos

Bicyclette

Mehdi: La première chose à faire est de vous assurer de trouver la bonne solution. En fin de compte, si vous n’êtes pas à l’aise sur le vélo, vous ne vous sentirez pas en confiance et vous n’allez pas trop le conduire. Je recommande vivement aux gens d'aller dans un magasin de vélos local ou même de faire des achats en ligne avec des sites comme le nôtre qui ont des experts qui prêtent attention aux détails pour s'assurer que le cycliste a le meilleur vélo possible pour eux. Tenez également compte des conditions météorologiques et routières de votre région. Si je vivais dans un endroit comme le Colorado avec plus de précipitations et des conditions routières moins idéales (comme un terrain à gravir ou des routes mal entretenues), j'aurais besoin de trouver un vélo avec un bon dégagement des pneus, différentes options de transmission. Enfin, si vous verrouillez votre vélo dans la rue, il risque de se ternir ici ou là, alors je chercherais quelque chose en acier ou en aluminium - ce sont les options les plus robustes et aussi les plus abordables.

Ben: Gardez votre vélo bien entretenu. Je recommande toujours de le prendre pour un «contrôle» annuel à l'atelier de votre magasin de vélos local. Peu importe à quel point vous pensez être bon en matière d'entretien, les mécaniciens voient des milliers de vélos chaque année et leurs conseils d'experts sont inestimables.

Règles de la route

Ben: Je pense que les gens s'enlisent trop dans l'idée d'une règle non écrite concernant le cyclisme et l'étiquette à vélo. Comme pour tout dans la vie, il s’agit d’être respectueux envers les autres. Suivez les règles de la route et soyez respectueux, mais surtout n'oubliez pas de sourire - la vie se sent bien sur deux roues.

Ressources

• La League of American Bicyclists fournit une liste des lois des États pour la sécurité à vélo.
• People for Bikes connecte les cyclistes de tout le pays pour le plaisir, la sécurité et le plaidoyer.
• Trouvez un groupe de cyclistes local pour rejoindre votre arethrough USCycling, The Bicycle Revolution, ou même Meetup.com