Comprendre L'industrie Du Tourisme Volcanique à Hawaï

2024 Auteur: Francis Oldridge | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 20:39

En mai 2018, tout l'enfer a semblé se déchaîner sur la grande île d'Hawaï lorsque le volcan actif Kilaue a commencé à éclater avec une force inhabituelle. Internet regorgeait d'images de lavs fondus serpentant à flanc de montagne, noyant les quartiers dans un feu liquide. Chaque cascade de laves a été annoncée par de sinistres tremblements dans la terre et chassée par d'épais nuages de dioxyde de soufre gazeux. Les habitants et les visiteurs ont fui la région, craignant que les autoroutes et autres voies d'évacuation ne soient bloquées par des coulées de lave ou des montagnes de cendres.

Le commentaire mondial sur l'éruption était, comme on pouvait s'y attendre, désastreux. Les agences de presse ont rapporté que les chambres d'hôtel resteraient vacantes, que les bateaux de croisière annulaient les visites sur l'île et que des milliers de familles locales qui dépendent de l'économie du tourisme souffriraient de la faim. La fermeture du parc national des volcans d’Hawaï, première destination touristique de l’État, devrait coûter 166 millions de dollars à l’île.

La réalité était à peine moins sensationnelle. Kilaue est le volcan le plus actif de la planète et est en éruption presque constante depuis 1983. Les habitants sont habitués aux tremblements mineurs, ainsi qu'aux nuages de «vog» (smog volcanique) dérivant dans l'atmosphère. Mais il est indéniable que cette activité volcanique était exceptionnellement puissante, sans parler de destructrice. Les géologues ont classé le cycle d'éruption de 2018 parmi les pires événements volcaniques du siècle. Après quatre mois d'éruption continue, plus de 55 kilomètres carrés de la grande île avaient été recouverts par des écoulements de lave. Au moins 700 maisons auraient été détruites et les coûts des efforts de récupération seraient supérieurs à 800 millions de dollars.

Bien que les dommages environnementaux causés par l’éruption aient été importants, ils étaient loin d’être aussi graves que les dommages causés au commerce touristique de la grande île. Ross Birch, du Bureau des visiteurs de l'île d'Hawaï, a déclaré à USToday que «l'effet des annulations éventuelles… est très honnêtement un impact économique plus important sur notre île que notre flux de lavabo.»

De manière choquante et heureuse, le tourisme de l’île a rebondi avec une vigueur remarquable. En juillet 2018, Hawaï dans son ensemble établissait déjà un nouveau record d'arrivées, et les dépenses globales sur les îles étaient en hausse de 10%.

Il est difficile de savoir à quoi attribuer ce revirement. Alors même que les visites de la grande île ont chuté pendant le cycle d’éruption du volcan, le tourisme à Oahu, Maui et Kauai a explosé. Peut-être que les voyageurs ont été inspirés par une bonne dose de FOMO - réalisant à quelle vitesse le paysage d'Hawaï peut changer du fait d'un événement géologique, ils ont afflué pour profiter des îles pendant qu'ils y sont encore.

Pendant ce temps, de retour sur la grande île, la diminution du cycle d’éruption du Kilauea a révélé une foule de nouvelles merveilles naturelles laissées à la suite de la fureur du volcan. L'une des plages les plus populaires de l'île, Isaac Hale Beach Park (connu localement sous le nom de Pohoiki) arborait un nouveau look de sable noir, ainsi que de nombreux étangs thermaux nouvellement créés par le mélange de l'eau de mer lavande. Cette année, des pilotes survolant le calders de Kilauea ont repéré un étang turquoise lumineux dans le cratère. Ce mystérieux phénomène naturel est étudié non seulement par l'US Geological Survey (USGS), mais également par des sociétés de voyages en hélicoptère qui proposent désormais des visites de survol du cratère. Et tandis que le parc national des volcans s'efforce toujours de réparer les dommages causés par Kilauea, les fermetures du parc ont suscité un regain d'intérêt pour d'autres caractéristiques moins explorées du parc, telles que Pu'u Loa, la «colline de la longue vie», le Holei SeArch et Kealakomo Overlook.

Les autorités touristiques de l'État d'Hawaï ont également travaillé à faire pivoter leur image de marque de la grande île de «venez voir le volcan actif» à «choisissez votre propre aventure». Plutôt que de mettre tous leurs œufs dans le panier de Pelé, l'État a judicieusement diversifié ses priorités pour inclure de nombreux types d'activités et d'expériences passionnantes avec la nature, de sorte que la prochaine fois que Kilaueactera, cela n'aura pas un impact aussi lourd sur leur tourisme. économie.

Cela étant dit, si vous êtes déterminé à visiter le volcan lors d’un voyage à Hawaï, vous n’avez pas de chance. Si vous passez du temps dans le Lower PunDistrict jusqu'à la tombée de la nuit, vous pourrez voir la lueur surnaturelle de la lave en fusion de Kilauea. Vous pouvez également visiter de nouvelles formations terrestres créées par le lavflow de 2018 et visiter la partie de MacKenzie State Recreation Arew où le lavflow s'est répandu sur l'autoroute et dans l'océan. Les voyagistes proposent même des «lavhikes» qui conduisent autour de fissures, de dolines et d'autres formations géologiques créées par l'éruption de l'année dernière.

Et si votre soif d'aventure nécessite de voir le volcan en action, nous avons de bonnes nouvelles: en juillet dernier, les autorités fédérales ont relevé le niveau d'alerte pour MaunLoa, non seulement le plus grand volcan actif du monde, mais aussi connu pour son départ rapide et furieux. Alors gardez les doigts croisés, gardez un œil sur le sismomètre et étudiez vos conseils de survie en éruption volcanique. Vous pourriez juste avoir … de la chance?