Un Guide De Voyage Complet Sur Les îles Galapagos

2024 Auteur: Francis Oldridge | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 20:39

Bien qu'une image de sable blanc sans tache, d'eau cristalline et de soleil couchant soit suffisante pour provoquer la frénésie d'Instagram, une telle beauté intacte, île après île, n'est que la toile de fond du véritable attrait de l'île. La vie sauvage.

Les îles Galapagos, pour la plupart, sont un mystère

Les connaissances des gens sont un mélange de compréhension vague de la théorie de l’évolution de Darwin, des tortues géantes et des fous aux pieds bleus, généralement discutées au moyen de jeux de mots de deuxième année. Les amateurs de la nature des fauteuils pourraient vous informer avec précision que la faune des Galapagos ne craint pas les humains, que les îles sont volcaniques ou que le mâle Frégate du Grand gonfle une poche rouge géante sur sa gorge pour attirer les femelles. La plupart des gens pourraient vous dire que les Galapagos sont quelque part près de l'Amérique du Sud, bien que si on leur demandait de pointer lesdites îles sur la carte, ils feraient nerveusement le tour de toute la côte du Pacifique de Colombito au point le plus au sud de l'Argentin et offriraient faiblement … «ici?» Et bien que les Galapagos soient l'une des rares destinations qui figurent presque toujours sur la liste des voyageurs chevronnés, à moins que vous ne l'ayez été, toute tentative de comprendre ou d'expliquer correctement les îles ou ce qui les rend si spéciales est un exercice futile …

Mais venant de rentrer, je ferai de mon mieux.

Voici trois vraies rencontres avec la faune que j'ai vécues lors de ma croisière d'une semaine avec les expéditions internationales à travers les îles Galapagos. Si ces moments magiques suscitent votre intérêt… Continuez à lire!

École de sardines des pièces de pingouin des Galapagos sur la plongée avec tuba du matin

En faisant de la plongée en apnée le long du bord du rivage de lavrock noir déchiqueté et bordé de cactus, à la poursuite de poulpes violets, je lève les yeux pour voir une école de cinq mille sardines se diriger dans ma direction. L'orbe sterling étrange des nageoires et des écailles scoot le long du rivage, palpitant et tissant jusqu'à ce que l'adorable pingouin des Galapagos solitaire, de la taille d'un ballon de football, tire à travers comme une balle directement vers moi, s'arrêtant à un pouce de mon masque dans ce que j'appelle affectueusement. le regard le plus mignon de l'histoire des Galapagos.

Les requins-marteaux mènent à des raies piquantes de la taille des voitures

Pendant quelques instants nerveux, je regarde le requin marteau jusqu'à ce qu'il disparaisse dans l'eau limoneuse. Dans l'autre sens, quelque chose d'autre émerge du bleu, école de deux cents rayons dorés, chacun de la largeur d'un bug VW avec ses portes ouvertes. La lumière du soleil danse sur le dos des créatures sereines alors qu'elles se déplacent sous moi, leurs ailes douces battant en parfaite synchronicité, jusqu'à ce que, comme la tête de marteau, elles disparaissent dans le bleu.

Iguanon marin le crâne de squelette de baleine sur une plage abandonnée

Le long d'un banc de sable désert sur une île minuscule et isolée, peuplée uniquement de phoques et de crabes Sally Lightfoot rouge vif, des iguanes marines émergent de la mer et remontent la plage vers le squelette de baleine blanchi. Désireux d’attraper le dernier morceau de la chaleur de la journée, les iguans montent au point le plus haut du crâne de la baleine pour regarder le coucher du soleil alors que les vagues se brisent sur le sable blanc, poudreux et couvert de lions de phoques.

…. Convaincu Les Galapagos sont une destination à découvrir? Je suis d'accord! Voici tout ce que vous devez savoir sur les îles avant de partir…

Que sont les îles Galapagos?

Les îles Galapagos, appelées «les Galapagos», sont une chaîne d’îles considérée comme faisant partie du pays de l’Équateur et sont situées à 600 miles au large des côtes de la plus grande municipalité de l’Équateur, la ville portuaire de Guayaquil. Situées de chaque côté de l'équateur (vous le traverserez probablement lors de votre visite), les îles constituent un archipel volcanique composé de six îles principales (Isabella, Cristobal, SantCruz, Floreana, Santiago et Fernandina), 12 îles plus petites, 42 îlots, et d'innombrables petites formations rocheuses.

Créé pour la première fois en tant que parc national en 1959 et site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1978, les Galapagos sont l'une des régions les plus protégées et les plus restreintes du monde. Pour assurer la sécurité de la faune de l’île, qui a inspiré la théorie de l’évolution de Darwin, moins de 80 000 visiteurs se rendent sur les îles chaque année. C’est bien moins que les millions de personnes qui visitent Yellowstone, Yosemite et le Grand Canyon aux États-Unis.

Compte tenu de sa situation équatoriale, les Galapagos présentent des températures constantes et chaudes et abritent certains des plus beaux océans et des plages immaculées du pays. Et si une image de sable blanc sans tache, d'eau cristalline et de soleil couchant suffit à provoquer une frénésie «comme» sur Instagram, une telle beauté intacte, île après île, n'est que la toile de fond du véritable attrait de l'île. La vie sauvage.

L'activité sismique et volcanique en cours a créé les sommets qui composent les 3093 miles carrés maintenant connus sous le nom de Galapagos. Ces pics sismiques arides (îles) sont situés à la convergence de plusieurs courants océaniques qui, au cours de milliers d'années, ont amené la faune des différentes parties du continent vers les îles où ces espèces ont évolué pour devenir certaines des créatures les plus uniques du continent. monde.

«Les visiteurs sont tenus de rester sur les sentiers balisés et ils ne peuvent pas harceler ou approcher la faune de trop près, même si les animaux peuvent s'approcher aussi près des touristes qu'ils le souhaitent.»

Alors que les visiteurs verront de nombreuses espèces des mêmes espèces d’une île à l’autre (des fous à pattes bleues, des frégates et des iguanes marins existent sur la plupart des îles), la plupart des habitants de chaque île ont des caractéristiques propres à l’île en question. Les iguanes varient considérablement en taille et en couleur et ont évolué de cette façon pour survivre aux circonstances de leur île donnée. La taille et la forme de la carapace (coquille) des tortues des Galapagos varient d'une île à l'autre en fonction de la disponibilité de l'eau et de la hauteur de la végétation, entre autres facteurs. Le manchot des Galapagos (le deuxième plus petit et le seul pingouin trouvé au nord de l'équateur) serait arrivé sur les îles en provenance des régions les plus méridionales de l'Amérique du Sud par le courant de Humbolt et se serait adapté pour survivre à la chaleur du soleil équatorial.

Ces habitants de l'île, en particulier les reptiles, sont arrivés sur les îles très probablement en faisant du stop du continent sud-américain au moyen d'un morceau de bois flotté. Parce que la plupart étaient des reptiles et capables de survivre pendant de longues périodes sans eau, ces bêtes pouvaient supporter le voyage de six cents milles à travers le Pacifique ouvert et étaient ensuite capables de s'adapter pour survivre dans le climat rude et désertique des îles avec ses posséder des sources d’eau limitées.

Ce qui n'est pas arrivé aux îles par le biais du courant océanique, ou de toute autre manière au cours des millénaires, ce sont des prédateurs. En conséquence, les mammifères de l’île sont exclusivement des herbivores et n’ont pas peur des prédateurs. Grâce à de vastes efforts de conservation et à des règles de visite strictes, cette pureté demeure. Cela permet à ceux qui se rendent sur les îles de se promener parmi des milliers d’iguanes, de sélions, de grands oiseaux incapables de voler et de tortues géantes pendant que les animaux se déplacent comme si les visiteurs n’étaient même pas là.

C'est ce genre d'expérience terrestre pure et primordiale qui attire en grande partie les voyageurs sur l'île, mais ce qui se passe sous la surface de l'eau est aussi incroyable que n'importe quelle tortue de 500 livres, poitrine rouge gonflée de frégate ou de fous à pattes rouges. En raison de la convergence des courants de températures variables, les îles Galapagos, également réserve marine, abritent une des espèces marines les plus impressionnantes de la planète. Des bancs géants de rayons dorés, de raies aigles tachetés, de mantrays, de requins marteaux, de requins de récif à pointe noire et blanche, de requins des Galapagos, de tortues, de sélions et même des manchots susmentionnés vivent parmi des centaines d'espèces kaléidoscopiques de poissons tropicaux qui résident dans le cobalt clair des eaux.

Comment les îles sont-elles protégées et réglementées?

En raison de son écosystème unique et fragile, les îles Galapagos sont l'un des endroits les plus protégés de la planète. Bien que ce soit l'une des expériences de nature brute les plus enrichissantes que l'on puisse vivre, elle est également strictement réglementée.

«Le service du parc national des Galapagos a désigné plus de 50 sites officiels pour les visiteurs dans le parc national, qui représentent ensemble moins de 1% de la masse terrestre du parc. Le parc contrôle strictement la fréquence à laquelle chaque site peut être visité et le nombre de personnes pouvant visiter chaque site à la fois », explique Matt Kareus, directeur exécutif de l'International Galapagos Tour Operators Association. «Les visiteurs doivent être accompagnés par des guides officiellement sanctionnés par le parc et chargés de veiller à ce que leurs invités respectent les règles du parc, qui visent à protéger la faune et l'intégrité des sites. Par exemple, les visiteurs sont tenus de rester sur des sentiers balisés et ils ne peuvent pas harceler ou approcher la faune de trop près, même si les animaux peuvent s'approcher aussi près des touristes qu'ils le souhaitent."

Ces dernières années, les arrivées de visiteurs ont grimpé en flèche, ce qui est bon du point de vue environnemental et commercial, mais a également mis en danger de nombreux écosystèmes fragiles. Avant de quitter Quito ou Guayaquil pour se rendre aux Galapagos, les sacs des visiteurs sont passés aux rayons X, puis à nouveau aux rayons X à leur arrivée sur les îles pour s'assurer qu'aucune espèce envahissante n'est introduite clandestinement (volontairement ou non). Également à l'arrivée aux Galapagos, les visiteurs doivent remplir un formulaire de douane et présenter leurs passeports ainsi que payer des frais de 100 $ pour entrer dans le parc national. Les visiteurs ne sont pas autorisés à apporter de la nourriture, des boissons ou quoi que ce soit d'autre qui pourrait permettre à une espèce envahissante de s'emparer des îles délicates. «Si les gens pouvaient aller où bon leur semble et apporter ce qu'ils veulent, il serait très difficile d'empêcher la transmission de semences potentiellement nocives et d'autres matières organiques d'une île à l'autre», déclare Kareus.

Comment découvrir les Galapagos

Les visiteurs commencent leur voyage dans l’une des deux principales villes de l’île: Puerto Arroyo sur l’île de SantCruz ou Puerto Alfredo Baquerizo Moreno, la capitale des Galapagos sur l’île de San Cristobal. À Puerto Alfredo Baquerizo Moreno, les voyageurs peuvent profiter du Golden Bay Hotel and Spand à Puerto Arroyo, découvrir le Red Mangrove Eco Lodge. En utilisant ces hôtels comme plaques tournantes, les visiteurs peuvent embaucher des guides d'une journée pour explorer les îles locales. Cependant, la plupart des voyageurs qui se rendent sur les îles choisissent plutôt de passer plusieurs nuits sur un bateau de croisière, un catamaran ou un voilier allant d'île en île, accumulant une liste impressionnante de rencontres avec la faune au fur et à mesure.

Selon l'International Galapagos Tour Operator Association, les horaires rigides des circuits à travers les Galapagos sont les suivants: «Les croisières aux Galápagos fonctionnent selon un horaire de quinze jours / quatorze nuits. Les réglementations des parcs nationaux permettent aux exploitants de diviser cette période en quatre segments au maximum. La plupart des voyagistes divisent leurs itinéraires en: deux voyages de sept nuits; deux circuits de cinq nuits et un voyage de quatre nuits; deux circuits de quatre nuits et un voyage de six nuits; ou voyages de deux, quatre nuits et deux, trois nuits. Pendant cette période de quinze jours, le bateau ne peut pas visiter le même site deux fois, à l'exception de la station de recherche Charles Darwin. » Plus facile à dire, le gouvernement travaille dur pour s'assurer que les humains passent le moins de temps possible sur les îles afin que les écosystèmes restent largement libres et que la faune reste imperméable à la présence des humains.

Il existe cinq types de bateaux que les visiteurs peuvent affréter pour découvrir les îles. Ceux qui ont des poches profondes pourraient préférer la classe de luxe ou la première classe. Ces bateaux disposent de piscines, bains à remous, suites privées, chefs à bord, spservices ainsi que les guides les mieux notés (il y a trois niveaux). Parce que ces bateaux sont plus grands et plus puissants, les clients peuvent également visiter certaines des îles les plus éloignées.

Des entreprises haut de gamme comme International Expeditions proposent des excursions de sept nuits avec deux guides de niveau trois, des cabines bien aménagées, de beaux repas et un bain à remous sur le pont. En raison de leur petite taille, les clients d’IE bénéficient d’une expérience extrêmement personnalisée, adaptée aux besoins et aux attentes spécifiques du client.

Des bateaux plus petits avec des aménagements moins souhaitables sont également disponibles. Ces bateaux manquent souvent de climatisation ou obligent les clients à partager des toilettes, mais étant donné l'expérience des Galapagos, une telle minutie ne dissuadera pas les aventuriers avides.

Journée typique…

Parce que les îles sont réparties sur plusieurs milliers de kilomètres carrés, le transport d'île en île se fait généralement pendant la nuit. Étant donné que les îles Galapagos sont dans un climat chaud et que les après-midi peuvent être chauds, généralement, les expériences sur terre ont lieu tôt le matin et le soir. Les clients font souvent des promenades en pang (petit bateau) vers l'île prévue et une fois sur place, les visiteurs s'engagent dans des promenades guidées mettant en valeur la faune de la Floride, les caractéristiques géologiques, les informations historiques, les initiatives de conservation et les panoramas pittoresques. Alors que la journée se réchauffe, l'aventure se transforme en kayak et / ou en natation le matin, suivi d'une excursion de plongée en apnée très attendue. Alors que les invités font une pause pour le déjeuner, le capitaine partira probablement vers une destination secondaire où, une fois de plus, pour éviter la chaleur, les invités se livreront à une aventure de plongée en apnée à midi suivie d'une expédition terrestre fraîche en soirée. En raison de l'emplacement éloigné de l'île, l'observation des étoiles la nuit est un moyen spectaculaire de clôturer la journée.

Que faire sur le continent

En se dirigeant vers les îles, il faut d'abord se rendre en Équateur. Les vols commerciaux à destination des Galapagos partent uniquement de Quito ou de Guayaquil et les voyageurs, en particulier ceux qui prennent des charters de plusieurs jours, sont encouragés à arriver dans l'une de ces deux villes au moins un jour à l'avance pour s'assurer de faire leur bateau.

À travers les requins, l'obscurité s'élève sur une île et quelque part sur elle, errent des tortues de la taille de quatre roues; des oiseaux incapables de voler qui ressemblent à des clowns et se battent et dansent.

À Guayaquil, les visiteurs peuvent passer le reste de la journée à monter les 465 marches du coloré SantAnhill pour visiter le lieu de naissance de la ville. Au sommet de ce quartier coloré, on peut admirer la ville entière et la rivière Guayas qui s'ouvre sur l'océan Pacifique. L'Hotel Oro Verde dispose de trois excellents restaurants et est situé sur le boulevard GarciMoreno, à quelques pas de deux des plus beaux parcs de la ville, dont chacun regorge de couleurs locales. Vous pouvez commencer votre expérience de la faune à Malecon 2000, la promenade et le parc de la ville avec la grande roue et d'autres activités.

À Quito, profitez de la journée pour explorer la ville coloniale, classée au patrimoine mondial de l'UNSECO. Les choses à voir incluent la Plazde Independencia, le monastère de San Francisco et son musée qui l'accompagne, et El Panecillo. Les tisserands locaux, artisans et vendeurs de toutes sortes se rassemblent au marché d'Otavalo. Vous pourrez passer la journée à acheter des cadeaux et à découvrir la culture équatorienne locale. Il y a aussi des tours d'observation des oiseaux, des randonnées pédestres et pour les plus courageux d'entre nous, une expérience de parapente à une demi-heure en dehors de la ville. Si vous cherchez un endroit où séjourner, pensez à l'hôtel Patio Andaluz et à CasGangotena. Ces hôtels de charme sont situés au cœur du centre colonial de la ville.

Maintenant… Si vous n'êtes toujours pas convaincu que le voyage aux Galapagos est assez sauvage pour vous, pensez au moment suivant…

Après une journée qui a impliqué des flamants roses, des requins, des tortues, une grande colonie de fous à pattes bleues et de pingouins sur un rocher au coucher du soleil, je me retrouve, après le dîner, sur le pont de notre bateau, The Evolution. Avec la grande ville la plus proche du continent équatorien à quelque six cents miles de là, dans la nuit de la nouvelle lune, les étoiles de la Voie lactée explosent, leur lumière se reflétant dans l'eau calme. J'entends un bruit sourd le long de la coque du bateau suivi de brèves éclaboussures chaotiques. Sur le bord du bateau, au début, je ne vois rien. Puis quelque chose comme le saut de pierre suivi d'un bruit sourd. Du noir du Pacifique, six requins des Galapagos de huit pieds de long émergent, se débattant et voraces, attaquant tout ce qui avait heurté le côté du bateau. Les poissons volants, j'apprends plus tard, sont attirés par la lumière solitaire de notre navire et les requins aiment manger le poisson.

Pendant une heure, je regarde les silhouettes des requins commencer à faire le tour du bateau, se débattant à chaque bruit sourd. Dix d'abord, puis vingt. Avant longtemps, le bateau est encerclé. Les anciennes espèces de requins s'étendent aussi loin que la lumière peut atteindre et au-delà. De l'autre côté des requins, l'obscurité s'élève sur une île et quelque part sur elle, errent des tortues de la taille de quatre roues; des oiseaux incapables de voler qui ressemblent à des clowns et se battent et dansent. Preuve que la vie est bien plus grande que tout ce que nos esprits humains peuvent imaginer. Sur cette île se trouve l’aventure de demain, aussi intemporelle que l’île elle-même puisse l’être. Alors que l'étoile filante traverse la ceinture d'Orion, je décide de l'appeler nuit.

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