À Quoi S'attendre De Votre Première Expérience De Course Sur Route

2024 Auteur: Francis Oldridge | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 20:39

Le ton de votre premier week-end de course sera donné par les obstacles que vous rencontrerez (pour la plupart imprévus), par les petites victoires en cours de route et par ceux qui vous soutiennent. Par-dessus tout, c'est votre propre attitude qui fait ou défait l'expérience.

(Avant de commencer: si vous envisagez la course sur route amateur, assurez-vous de lire notre guide pour entrer dans le sport en respectant votre budget.)

Avec une licence de compétition novice, la plupart des organisations de course limiteront le type d'événements que vous pouvez participer aux soumissions régionales. Dans mon cas, le Cal Club de la SCCA permettait uniquement aux pilotes novices de participer à des courses non majeures et non Super Tour, ce qui ne laissait que quatre événements au calendrier 2018, tous au Buttonwillow Raceway Park à Buttonwillow, Californie (environ deux heures au nord de Los Angeles).

Miles Branman / Le manuel

Je n'avais conduit Buttonwillow qu'une seule fois, deux ans auparavant pendant medievent. À l'époque, nous n'avions droit qu'à trois tours de piste dans la Ford Mustang GT350 de 526 chevaux. Mon souvenir de la configuration du parcours était au mieux vague, et ma MazdMiat était à l'opposé du spectre de performances de la GT350. J'avais besoin de pratique. Heureusement, Speed Ventures organisait une journée de piste à Buttonwillow deux semaines avant ma course.

Les journées sur piste sont d'excellents moyens de se familiariser avec votre voiture, de tester la suspension, les configurations de transmission et la piste. Selon l'endroit où vous vous trouvez dans le pays, il existe probablement un certain nombre d'organisations indépendantes qui organisent des journées de piste tout au long de l'année. Même si vous connaissez vos pistes locales comme le dos de votre main, la pratique avant la course est fortement recommandée.

Après avoir remis 170 $, j'ai eu droit à quatre séances de 20 minutes à Buttonwillow. Comme c'était la première fois que je prenais le volant de ma nouvelle voiture, je devais tester ses limites d'adhérence, sa visibilité et son seuil de freinage. Heureusement, l'une des deux courses à venir suivrait la même configuration de parcours.

Comme avantage final, j'ai pu casser mon kit complet d'équipement de course: casque (500 $), cagoule (40 $), appareil Hans (600 $), costume (350 $), chaussures (100 $), sous-vêtements nomex (300 $) et gants (80 $). Ces équipements de sécurité coûteux sont indispensables à la course et prennent un certain temps pour se sentir naturels. D'une part, regarder autour de la cabine une fois attaché à l'appareil Hans est douloureux.

Deux semaines allaient et venaient en un éclair. Steve de Gearhead’s Garage avait passé ce temps à faire de petits ajustements au Miat sur la base de mes retours de la journée de piste. Ma petite amie - bénissez-la - a aidé à faire les courses pour le week-end. J'ai passé le début de la semaine à emballer notre matelas pneumatique, notre bâche, nos couvertures, nos ustensiles de cuisine et tous les autres articles essentiels pour le camping. Je n’étais pas prêt à dépenser 200 $ par nuit pour un hôtel, surtout lorsque le plus proche de la piste était à 45 minutes. Heureusement, Nissan a fourni l'Armadt 2018 qui ferait également office de véhicule de remorquage et de domicile.

Vendredi avant que la première course ne soit passée à rentrer de France. meditrip n’avait pris fin que la veille, et mes 22 heures de retour en Californie me mettraient au sol six heures seulement avant de devoir partir pour la piste. Au moment où je suis rentré chez moi, j'ai chargé l'Armada, pris une douche et rampé dans mon lit, il était minuit. Juste deux heures plus tard, mon alarme s'est déclenchée. «Cela ne peut pas être réel», ai-je pensé en me glissant en boule au pied de mon lit. Il m'a fallu cinq minutes pour me retrouver et 30 autres pour sortir.

Bien que je ne sois pas le plus expérimenté en matière de remorquage de véhicule, l’Armad n’aurait pas pu être un compagnon plus idéal. Avec une capacité de remorquage de 8 500 livres, ma voiture et ma remorque combinées de 3 000 livres à peine enregistrées avec le VUS pleine grandeur.

Si vous n’avez pas accès au véhicule de remorquage et à la remorque, vous pouvez faire la course avec un véhicule autorisé sur route. L'inconvénient de cette approche est cependant significatif. Pour être autorisées sur la route, les voitures doivent entretenir certains équipements d'usine tels que les garnitures intérieures, les équipements antipollution et d'autres éléments lourds qui réduisent la compétitivité de votre voiture sur la piste. De plus, si quelque chose de terrible arrive à votre voiture pendant la course (vous heurtez un mur, le moteur saute, etc.), vous êtes coincé sur une piste de course sans aucun moyen de rentrer chez vous.

Jittery de tout le café, je suis entré Buttonwillow Raceway juste avant l'ouverture des inscriptions à 6h30. Après avoir remis mon livre SCClog (détaillant toute l'histoire de la compétition de la voiture) et mon permis de novice, j'ai signé une décharge de responsabilité et j'ai reçu un bracelet orange, indiquant mon grouper. Le prochain arrêt était une inspection annuelle de la technologie et des engins.

L'inspecteur bénévole a sorti une feuille avec une longue liste d'exigences pour la compétition et s'est mis au travail pour analyser ma Miata. Arceau de sécurité, harnais, siège, rétroviseurs, compartiment moteur, freins, suspension, échappement, pneus - tout le nécessaire pour respecter les règles de ma classe de course spécifique (Super Touring Light / STL). Quinze minutes plus tard, l'inspecteur était convaincu que ma voiture était conforme au code.

Steve, ma petite amie et moi avons jalonné notre place à l'extrémité ouest de la piste et avons commencé à déballer. Une heure plus tard, c'était l'heure de ma première séance d'entraînement. La course de samedi se déroulerait du côté est de la piste, tandis que la course de dimanche couvrirait tout le circuit. Vêtu de mon équipement de course, je me suis glissé dans le siège du conducteur et je suis parti pour quelques tours.

Miles Branman / Le manuel

Miles Branman / Le manuel

Miles Branman / Le manuel

Miles Branman / Le manuel

Miles Branman / Le manuel

Tout allait bien jusqu'à ma cinquième tournée du parcours. Après avoir poussé un peu large sur le gauche précédent, j'ai raté le sommet de la droite suivante. S'efforçant de récupérer le sommet (première erreur), mes pneus encore froids ont abandonné l'adhérence. Avant que j'aie eu le temps de corriger, le backend avait basculé et j'étais dans la boue. Aucun mal, mais je n’avais pas été assez rapide pour enclencher l’embrayage, donc la voiture avait calé. En déclenchant l'allumage, rien ne s'est passé. Sept fois de plus, j'ai essayé de démarrer la voiture, mais le démarreur ne répondait plus. Nous avions déjà rencontré des problèmes avec le calage d'allumage de l'ECU, mais jamais à ce point.

Embarrassé, j'ai été obligé de demander l'aide d'un véhicule de remorquage. Couverte de poussière, ma voiture a été ramenée au camping. Steve s'est immédiatement mis au travail sur la voiture. J'avais deux heures avant ma séance de qualification. Si je ne pouvais pas régler le tour chronométré, je ne pourrais pas courir un jour ou l’autre. Avant longtemps, Steve a diagnostiqué que l'ECU ne communiquait pas et que le démarreur était en panne. démarreur dont on pouvait se passer, mais l'ECU était indispensable. Une heure et demie s'est écoulée sans résolution. Steve traçait les fils et vérifiait les fusibles aussi vite qu'il le pouvait, mais rien ne fonctionnait. Enfin, 15 minutes avant les qualifications, il avait redémarré l’ECU.

N'ayant pas de temps à perdre, nous avons demandé l'aide des pilotes et de l'équipage voisins pour faire démarrer la Miata. Même si j’avais eu des expériences positives avec d’autres pilotes de piste, je ne savais pas à quoi m'attendre dans un environnement plus compétitif. Ces gens étaient plus serviables et humbles que je n'aurais pu l'imaginer. Sans hésitation, quatre volontaires ont propulsé la voiture à la vitesse requise. En deuxième vitesse, j'ai vidé l'embrayage et j'ai ressenti un soulagement instantané alors que ma voiture reprenait vie.

Immédiatement, j'ai fait demi-tour et me suis dirigé vers la grille. Dernier de la file, je l'ai fait juste avant que les voitures ne rejoignent le circuit. Maintenant plus en phase avec le tracé du parcours et mes propres entrées, j'ai réalisé une dizaine de tours solides. Après avoir piqué, je me suis dirigé vers le stand de chronométrage et de notation pour voir les résultats. "Votre transpondeur ne rapportait pas de données", a déclaré un responsable. "Nous n'avons pas pu enregistrer de tour." Mâchoire, je craignais le pire: je ne pourrais pas courir. «Ne t'inquiète pas,» dit-il, remarquant mon expression. «Cela signifie simplement que vous devez commencer la course à l'arrière.»

Photo de Cali Photography

Irrité, mais d'autant plus soulagé de pouvoir concourir, je suis retourné au camping pour le déjeuner. Une fois sur place, mes deux héros ont contribué à restaurer la confiance et à me préparer pour la course à venir. Avant longtemps, il était temps de remonter dans la voiture. Sans démarreur fonctionnel, nous avons été obligés de laisser la voiture en marche depuis les qualifications jusqu'à la course. Pas grand-chose… du moins c'est ce que nous pensions.

De l'arrière du peloton, j'ai choisi mon chemin devant trois voitures Pro-7 et une voiture STL au cours de 22 tours. La voiture se sentait bien alors que je commençais à frapper régulièrement les sommets des virages. Puis le moteur s'est coupé. Au début, ce n'était que pour un bref délai, mais les intervalles sans alimentation s'allongeaient. J'ai jeté un coup d'œil à la jauge de carburant: vide. Tout ce temps passé entre les qualifications et la course avec la voiture en marche avait sapé notre marge de carburant. Incrédule de ma malchance, je suis entré dans la grille et j'ai dû être remorqué une fois de plus au camping. Je n’avais pas terminé la course.

Une fois de plus, j’ai supposé que je serais exclu de la course de dimanche. Une fois de plus, cependant, j'avais grincé. Comme j’avais bouclé 22 des 30 tours et donc plus de la moitié de la course, je n’ai pas été accusé de DNF. Bien sûr, je me suis retrouvé mort le dernier, mais j'ai été autorisé à courir le lendemain.

Cette nuit-là, j'avais le choix: soit m'attarder sur mon malheur, soit regarder le lendemain avec optimisme. Malgré la difficulté, j'ai choisi d'être positif. Épuisé - physiquement et émotionnellement - j'ai rampé sur le matelas pneumatique (qui s'adapte parfaitement à l'arrière de l'Armada) et je me suis immédiatement évanoui.

Miles Branman / Le manuel

Miles Branman / Le manuel

Miles Branman / Le manuel

Miles Branman / Le manuel

Le soleil s'est levé, et avec lui, le premier défi de la journée. Maintenant très froid, le Miat aurait besoin d'être redémarré une fois de plus. Cette fois, notre équipe de bénévoles n’a pas suffi à faire gronder la voiture. Nous avions besoin de plus d'élan. Notre ami la dépanneuse sauverait une fois de plus la situation. Tiré à environ 20 mph, j'ai laissé tomber l'embrayage en quatrième vitesse et j'ai été accueilli par le doux son de quatre cylindres de tir.

Aujourd'hui, le programme était abrégé en une séance de qualification de 20 minutes et une course de 30 minutes. Avec beaucoup d'essence dans le réservoir, je suis parti pour les qualifications. Maintenant que je courais le parcours complet, je me suis rapidement senti en confiance au volant. À mon avis, je comptais plus que quelques temps au tour compétitifs.

Session terminée, j'ai fait le trot jusqu'au chronométrage et à la notation. "Toujours rien de votre transpondeur," ils froncèrent les sourcils. Je ne pouvais pas y croire. Paniqué, je me suis précipité vers Steve pour signaler le problème. Steve a passé l'heure suivante à trier le câblage du transpondeur jusqu'à ce qu'il trouve le problème. «Assurons-nous que cela fonctionne», dit-il. Avec la permission de l’officiel, nous avons fait un «tour difficile» dans la voie des stands pour assurer la transmission. Malheureusement, je devrais encore commencer la deuxième course au volant.

C'était peut-être le repos de la nuit entière, peut-être était-ce le soutien de mon équipe, ou peut-être était-ce un refus obstiné de reconnaître les faits - quelle qu'en soit la cause, je me sentais bien dans la course à venir.

Photo de Cali Photography

Pour la dernière fois de ce week-end, j’ai grimpé dans le siège du conducteur et me suis dirigé vers la grille. La voiture de sécurité a mené le peloton sur le parcours avant de se lancer dans le dernier virage. Revenant sur la ligne droite principale, j'ai tenu 5000 tours par minute en troisième vitesse, en attendant le drapeau vert. Le repérant un instant plus tard, j'ai écrasé l'accélérateur et suivi le terrain à la fin de la ligne droite. Repérant une ouverture sur le bord intérieur du premier virage, je me suis précipité dans l'espace et je suis passé devant deux voitures. Au troisième virage, j’avais dépassé un autre RX-7. À partir de là, je me suis installé en position et je me suis concentré sur des tours nets et cohérents.

Au 11e tour, j'ai repéré ma prochaine victime - le HondCRX qui faisait clairement plus de puissance, mais qui luttait avec une adhérence insuffisante. Après lui avoir montré mon nez pendant trois virages, j'ai fait la passe sur une descente hors cambre appelée Phil Hill. Bien que je n'ai pu poursuivre (pas dépasser) une voiture de plus pour le reste de la course, je me sentais fier de ma performance.

Après avoir piqué, j'ai partagé des hauts cinq et des sourires avec mon équipage, célébrant la simple victoire de terminer la course. Sur le haut-parleur, il a été annoncé que la cérémonie de remise des prix du Groupe 3 commencerait momentanément. Reconnaissant pour la communauté SCC, j'ai décidé d'encourager les vainqueurs de la course.

Puis quelque chose de remarquable s'est produit: mon nom a été appelé. «Troisième place: Miles Branman.» Frozen, il a fallu une légère poussée de ma copine pour commencer la marche vers le podium. On m'a remis une plaque de bois et je suis monté sur scène. En regardant dehors, il y avait peut-être 20 personnes dans la foule. Public weensy ou pas, je me sentais invincible.

Et donc, mon premier week-end de course n'était rien de moins que des montagnes russes. Bien que les obstacles et les victoires particuliers que j'ai rencontrés ne correspondent peut-être pas à votre propre expérience, une chose est certaine: il y aura des épreuves, mais une attitude positive peut transformer n'importe quelle circonstance pour le mieux. Vous ne courez que pour le plaisir, non? Essayez de ne pas l'oublier.

Dans la première partie de cette fonctionnalité, je vous explique tout ce que vous devez savoir pour commencer la course sur route.

Toutes les photos sont de Miles Branman, sauf indication contraire.