Test Par Temps Chaud De L'Aston Martin DB11

2024 Auteur: Francis Oldridge | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 20:39

La voiture de sport Aston Martin DB11 est un projet dont la valeur pour la marque ne peut être surestimée. Non seulement le grand tourer est sur le point de succéder à l'un des véhicules les plus appréciés à avoir jamais porté un badge ailé - le DB9 - mais il lancera également une série d'offres nouvelles et repensées d'ici 2020. Le thème sous-jacent, bien sûr, est que le développement intensif du tout nouveau véhicule est essentiel à son succès.

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Pour comprendre l’étendue du processus de développement d’Aston, j’ai rejoint l’ingénieur en chef Ian Hartley à Phoenix, dans le fusil de chasse Arizonto en pré-production DB11. Je n’ai pas besoin de vous dire que Phoenix en juin est un endroit désespérément chaud, mais il se trouve que ce sont des conditions parfaites pour les tests par temps chaud.

Qu'est-ce qui s'en vient

Il est probablement préférable de commencer par un rappel de ce que nous savons sur le DB11. Dû l'année prochaine, la voiture de sport sera la première application d'Aston Martin du moteur V12 à double turbocompresseur. Plus précisément, le nouveau groupe motopropulseur déplace 5,2 litres et produit 600 chevaux. La motivation sera obtenue grâce aux roues arrière de la transmission automatique à huit rapports viZF (la même unité que celle que l'on trouve sur le navire amiral Vanquish actuel). La nouvelle structure en aluminium abritera des designs entièrement distincts à l'intérieur et à l'extérieur, présentés en avant-première par la DB10 de Spectre. La récente collaboration d'Aston Martin avec Mercedes-Benz donnera un moteur V8 biturbo sur la route, mais pour l'instant, la DB11 emprunte l'architecture électronique de MB (colonne de direction, système d'infodivertissement et contrôleur, et affichages numériques).

Le DB11 est en développement depuis près de trois ans à ce stade et les étapes finales des tests, qui chevaucheront medipreview le mois prochain, sont de nature plus précise qu'une révision majeure. On s'attend à ce que la nouvelle plate-forme DB11 soutienne les remplacements des Vantage et Vanquish, ainsi que du prochain crossover DBX. Bien que l'intérieur et l'extérieur de mon prototype par temps chaud aient été gâchés par des capteurs, des fils et des moniteurs supplémentaires, il est clair que ce sera l'un des meilleurs modèles jamais expédiés depuis Gaydon, au Royaume-Uni. Aston a toujours été saluée pour son esthétique extérieure, mais ses cabines ont toujours laissé beaucoup à désirer. L'histoire sera assez différente comme les photos et mes propres expériences vous le diront. Le DB11 peut en effet offrir une expérience de luxe à la hauteur de ses plaisirs visuels et sonores.

Températures élevées, big data

M. Hartley travaille chez Aston Martin depuis 27 ans, période au cours de laquelle il est passé du statut de simple mécanicien à l'un des principaux ingénieurs de développement de la DB11 et d'autres modèles Aston légendaires. S'il y a quelqu'un qui peut à juste titre exprimer son enthousiasme et son contexte historique pour la DB11, c'est bien lui. Bien que je n’ai jamais pris le volant du prototype DB11, j’ai reçu plus que ma juste part d’informations sur la voiture et sur ce que l’équipe de Hartley évaluait à 111 degrés.

Ce qui commencerait à Arizon prendrait un petit groupe d'ingénieurs à destination et en provenance de Las Vegas, NV (deux fois) et couvrirait environ 15 500 miles. Les autoroutes, les villes, les montagnes et la circulation dense faisaient tous partie du plan. La seule constante semble être une chaleur brutale. Pour ne pas se faciliter les choses, Aston Martin a choisi la DB11 noire, avec des garnitures extérieures noires et des roues sombres pour tirer le plus de chaleur possible de notre beau soleil. La marque britannique s'est alors mise à équiper plus de 200 capteurs à l'extérieur, à l'intérieur, au compartiment moteur et aux fenêtres, chacun canalisant un fil vert vif vers le coffre où le désordre rassemblé est ce que Hartley a appelé «spaghetti vert». Le nom est exact: presque chaque pouce carré de la botte respectablement grande était bourré de câble néon et de boîtes métalliques brillantes.

Parmi la multitude de points de données en cours d'assemblage, les niveaux de liquide de refroidissement, les stratégies de ventilation, la température de l'huile et la durabilité de la suspension sont parmi les plus grandes priorités. «Nous sommes venus tester les mécanismes les plus sujets aux dommages causés par la chaleur élevée», a déclaré Hartley. «Tout comme nos tests de climat froid en Finlande, ces tests de trempage thermique sont essentiels pour fournir le meilleur produit fini.» Alors qu'une douzaine de lectures sont constamment ajustées sur un moniteur autonome directement devant mon siège, Hartley a également décrit l'attention d'Aston sur la dégradation des tapis, du cuir et des panneaux. «Nous utilisons les préoccupations historiques des clients pour guider certains de nos tests intérieurs et les combiner avec des évaluations techniques.» Hartley a mentionné que de nombreuses années auparavant, les clients s'étaient plaints du fait que les panneaux en cuir et en plastique du DB7 se déformaient à cause de la chaleur avec le temps.

En plus des manœuvres à grande vitesse et de maniabilité, Aston Martin garera le mur faisant face à la DB11, restreignant le flux d'air à travers la calandre avant et le laissera fonctionner pendant des heures. «Nous allons également essayer de laisser la voiture tremper au soleil pendant un certain temps avant de l'allumer pour tester à quelle vitesse la climatisation refroidit l'habitacle.» Tout cela ressemble à de la torture véhiculaire, à une échelle qu'aucun propriétaire Aston Martin qui se respecte ne soumettrait jamais son véhicule, mais je suppose que c'est le point de trouver des limites.

Stades de développement

Aston Martin a produit 110 véhicules DB11 de pré-production à ce jour. Ces prototypes ont été répartis sur quelques étapes de développement différentes, de X1 à M1, en passant par VP, TT et enfin PP. Alors que les plaques signalétiques X1 et M1 signifient simplement des statuts différents de la forme du soubassement et du haut du corps, les autres représentent le prototype de vérification (VP), l'essai de réglage (TT) et la pré-production (PP). En Arizona, j'ai expérimenté l'unité TT, qui est utilisée pour l'étalonnage du logiciel. La direction, la suspension, la cartographie des gaz et d'autres dynamiques de conduite passent par un processus de raffinement pendant la phase TT.

Chaque étape de développement comprend une version plus ou moins inutile de chaque composant, selon Hartley. Par exemple, lors du test du rapport de direction et de la réactivité, il y aura une voiture «directionnelle» à chaque stade de développement X1, M1, VP et TT. Cela aide non seulement Aston Martin à suivre les progrès au fil du temps, mais cela réduit l’attention de chaque ingénieur à cette variable pour un meilleur ajustement.

Compte tenu de l'ampleur du développement, il est logique qu'Aston Martin travaille avec quelques partenaires clés pour concevoir et tester certains composants. Bosch et Continental sont deux fournisseurs qui, selon Hartley, effectueront leurs propres tests de sécurité et de logiciels, laissant Aston Martin régler ou donner des commentaires pour correspondre à leurs objectifs de performance. «Nous intégrons ces fournisseurs au processus de développement dès les premières étapes de la planification de nouveaux produits», a déclaré Hartley. "Nous leur enverrons même un véhicule pour les tests internes." Aston commence par envoyer à ses fournisseurs une «lettre de définition du produit» qui décrit le besoin d'une voiture (vierge) avec des attributs (vides) à vendre aux clients (vierges). Si ce fournisseur peut répondre à ces besoins, Aston Martin commencera immédiatement la collaboration, sinon il regardera en dehors de son réseau actuel. Le nouveau partenariat du constructeur automobile avec Mercedes-Benz figure parmi ses relations les plus impliquées à ce jour.

À la fin de chaque journée, l’équipe de Hartley soumet des journaux de problèmes au vaisseau mère (siège de Gaydon). "Maintenant que nous sommes dans la dernière ligne droite, ces gars-là travaillent au moins 12 heures par jour", a déclaré Hartley. Si l’équipe remarque un problème («et nous ne nous attendons pas à trouver des problèmes majeurs à ce stade»), elle prend deux plans d’action. La première est de s'assurer que ce véhicule particulier a la dernière pièce, et en supposant que c'est le cas, la seconde est de soulever une préoccupation formelle, qui met «le statut rouge» sur cette question pour une solution immédiate.

À la poursuite de la perfection

Certes, Aston Martin n’est pas le seul constructeur à s’être donné autant de mal pour préparer le lancement d’un nouveau véhicule, mais la granularité de son processus et le dévouement de son équipe sont vraiment remarquables. Bien que M. Hartley passe la majorité de son temps à travailler dur au siège social d’Aston au Royaume-Uni, il est clair que sa passion pour la marque, et en particulier la DB11, prend vie lors de ses missions sur site. Je suis impatient de mettre la main sur le joueur initial du constructeur automobile parmi une toute nouvelle gamme, mais ma patience sera récompensée par des routes italiennes incroyables le mois prochain; restez à l'écoute.