Distillerie Réussie Lancée Par Des Gars Qui Ne Savaient Rien De La Distillation

2024 Auteur: Francis Oldridge | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 20:39

Si vous essayez de tracer un lien logique entre les jeunes passés dans le centre de l'Ohio, une brève carrière de joueur de volleyball professionnel en Europe, un emploi de vente de médicaments pour les porcs et le démarrage d'une distillerie produisant des gins, des bourbons et d'autres spiritueux primés, vous allez venir en bref (ou vous pourriez avoir le jeu le plus étrange de 6 degrés de séparation jamais).

Néanmoins, c’est l’arc unique de Greg Lehman, cofondateur et chef de la distillerie Watershed de l’Ohio, producteur de spiritueux qui est apparu de nulle part en 2010 et s’est imposé comme l’une des plus grandes distilleries artisanales d’Amérique au cours de la décennie suivante.

D'accord, pour être honnête, Watershed n'est pas sorti de nulle part; cela est le fruit d'un travail acharné, de la détermination, des essais et des erreurs, et tout ça. Mais en ce qui concerne le monde de l'alcool, Greg aurait tout aussi bien pu apparaître de nulle part.

Comme indiqué, Greg Lehman a grandi dans l'Ohio, puis est allé dans l'État de l'Ohio, où, parallèlement à ses études, il a joué au volleyball. Et il l'a assez bien joué pour qu'on lui propose un contrat pour jouer professionnellement en Suisse. Après quelques années, il est retourné aux États-Unis et a pris un emploi dans l'industrie porcine commerciale malgré le fait que, selon ses propres termes, il «ne savait rien des porcs». Plus précisément, il a travaillé dans la vente de médicaments pour les porcs et, à sa grande surprise, il a «très bien joué dans ce rôle».

Travailler dans le domaine des médicaments pour le porc «m'a prouvé que je pouvais me lancer dans une industrie dont je ne connaissais rien et réussir», a déclaré Greg. Le succès mis à part, il n’est pas vraiment tombé amoureux de sa carrière, alors Greg Lehman et son partenaire commercial ont commencé à faire rebondir de nouvelles idées. «Nous avons examiné des tonnes d'idées commerciales différentes, toutes sortes d'industries différentes. Nous avons finalement trouvé le distillat ideto parce que c'était une industrie amusante et excitante. Nous avons donc commencé à faire des recherches, puis nous avons décidé de le faire.

Greg Lehman prévoyait qu'il faudrait un an pour réunir suffisamment de capitaux pour lancer la distillerie. Lui et son partenaire ont levé l'argent en seulement trois mois. "Nous avons donc dit:" Je suppose que nous faisons cela "et nous avons quitté nos emplois et nous nous sommes lancés."

Greg a d'abord voulu se concentrer sur deux spiritueux: le bourbon et le gin. Comme un bourbon décent a besoin d'au moins quatre ans pour mûrir en barriques, il devrait attendre un peu pour voir comment la première série fonctionnait. Mais «avec le gin, ça peut être du début à la fin en seulement deux semaines», a déclaré Greg. Ce revirement rad a permis l'expérimentation constante des ingrédients et le bricolage des ratios.

Les premiers lots? "Nous avons demandé à des amis d'essayer le gin, et ils se sont dit" c'est tout simplement horrible ", a admis Greg. Alors ils ont continué, essayant des plantes plus fraîches dans divers équilibres. Bientôt, la recette du gin a été maîtrisée et Watershed Distillery a commencé à produire le même Four Peel Gin offert aujourd'hui, son gin phare qui a remporté le double d'or Best in Class Award au 2018 San Francisco Spirits Competition.

Et quand le bourbon est sorti du fût, ce fut un autre succès. Le mélange vieilli de maïs, de seigle, de blé, d'épeautre et d'orge crée un profil de saveur à la fois audacieux et rond, avec un moelleux aidé par les fûts de chêne calciné dans lesquels l'alcool repose pendant des années avant la mise en bouteille.

Mais si le gin et le bourbon (et la vodka, soit dit en passant, à base de maïs et de pommes) ont lancé le navire, ce sont les mélanges de spécialité qui remplissent les voiles aujourd'hui. Pensez à leur Nocino, une liqueur noire d'encre à base de noix noires de l'Ohio trempées pendant des mois dans la vodk de Watershed avant l'ajout de zeste d'orange, de vanille, de sucre, de cannelle et de clou de girofle.

Ou essayez leur Old Fashioned, qui est, comme son nom l'indique, un cocktail prémélangé. Il suffit de verser ce mélange de bourbon, de bitter premium, de sucre brut et de jus de cerise de l'Ohio sur de la glace et savourer. Et dans un mariage unique des deux choses qu'ils font le mieux, Watershed propose Bourbon Barrel Gin, leur Four Peel Gin vieilli pendant un an dans des fûts de bourbon usagés.

Ces concoctions originales et même audacieuses expliquent en grande partie la croissance de Watershed Distillery, dont les bouteilles sont maintenant vendues dans sept États et sont disponibles (dans de nombreuses régions) par voie maritime. Mais la vraie réussite ici est l'engagement envers l'excellence dans tous leurs esprits. «Il y a tellement de choses là-dedans, dans chaque bouteille», a déclaré Greg Lehman. Les ingrédients, bien sûr, mais ce sont vraiment les années de travail, d'essais et d'erreurs, d'échecs. Nous sommes restés avec lui jusqu'à ce que nous gagnions des tests de goût à l'aveugle.

(Et puis ils ont aussi commencé à gagner des prix.)