Allez-y, Perdez-vous Dans Map Land

2024 Auteur: Francis Oldridge | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 20:39

Regardez-vous les cartes plus souvent ces jours-ci, vous grattez-vous de recommencer à voyager? Vous n'êtes pas seul, car Google Earth est pratiquement devenu la page d'accueil de quarantaine par défaut pour toute âme détenue par un ordinateur.

Bien que ce soit une démangeaison, nous ne pouvons principalement gratter que numériquement pour le moment - en plus d'explorer nos propres environnements immédiats - il existe de nombreuses voies que l'on peut emprunter. Il y a des flux en direct, des caméras de la faune et des photos en temps réel de belles plages, tous là pour éliminer un peu la stagnation de la pandémie. Il existe également tout un monde de cartes anciennes organisées par l’Université du Texas, à la fois éducatives et divertissantes. La collection de cartes de la bibliothèque Perry-Castañed (PCLMC) est une plongée incroyablement artistique dans l'histoire de la cartographie et de la géographie mondiale en général.

Ce sont les anciennes cartes impressionnantes dessinées à la main que vous avez tendance à associer à l'époque préindustrielle. Bien sûr, Google Earth propose des images satellite, des vues à 360 degrés, des perspectives nocturnes et bien plus encore, mais ces éléments sont dignes d'un écran, pas d'une galerie d'art. Le puits profond de cartes d’antan de l’université nous rappelle qu’avant la technologie, il fallait une main habile pour décrire la ville ou la nation d’une manière qui serait utile aux masses.

Au total, la bibliothèque comprend plus de 250 000 cartes. Les objets les plus anciens sont amusants à regarder, mais il y a aussi une abondance de cartes actuelles utiles. Il existe des cartes traitant de l'actualité, détaillant la propagation du coronavirus à travers le monde ou les récents essaims de criquets en Afrique de l'Est. Et la collection célèbre cette année son 25e anniversaire, avec un nouveau site Web amélioré en préparation.

La section des cartes historiques, cependant, est le roi incontesté. Vous pouvez vous perdre dans d'anciennes cartes topographiques, des rendus du XVIIe siècle de villes emblématiques de la côte est américaine, de célèbres arrondissements de New York et bien plus encore. La plupart sont d'une qualité suffisamment élevée pour que vous puissiez vraiment creuser, zoomer et survoler des zones d'il y a longtemps. Le détail est impressionnant et c’est amusant de voir évoluer différentes villes et pays en regardant certaines cartes dans l’ordre chronologique.

Katherine Strickland est la coordinatrice des cartes de la collection et nous n'avons pas pu résister à lui demander s'il y avait une carte qu'elle appréciait le plus. "C’est difficile de choisir le favori, soyons honnêtes, j’ai un travail assez fantastique!" elle dit. «Mais il y a des aspects de la collection vers lesquels je suis attirée pour différentes raisons.»

Strickland aime particulièrement les cartes topographiques américaines (1881-1945), car elles sont à la fois superbes et une excellente ressource pour les chercheurs. L'une de ses préférées est une vieille carte de Denison, au Texas. «Il se passe tellement de choses là-dedans! L'Oklahomis encore appelé le territoire indien. Il montre l'intersection des principales lignes de chemin de fer nord-sud et est-ouest », dit-elle. «Et vous pouvez voir les communautés qui ont été englouties par le lac Texom lorsqu’elles ont endigué la rivière Rouge dans les années 40. Les cartes topographiques historiques contiennent des informations qui seraient autrement perdues ou difficiles à trouver. »

Elle cite également les cartes Sanborn Fire Insurance, pour leur beauté et leur utilité. «Je vis aussi d'anciennes cartes d'horaires de train», dit Strickland. «Et le don de plans de villes d'Amérique du Nord couvrant la période de 1940 à 2010. Ils sont un excellent aperçu des villes et villages, de la conception de cartes et des différentes approches de la cartographie.

La collection acquiert toujours de nouvelles pièces, même si elles sont anciennes par nature. il y a des années, un gros afflux est venu du United States Geological Survey. Grâce au programme de bibliothèque de dépôt fédéral, la collection a repris de nombreuses cartes marines et aéronautiques du monde entier. Beaucoup sont venus par des agences gouvernementales comme la CIA. Strickland dit qu'ils ont récemment pris sur des collections privées fascinantes de cartes de la guerre mondiale. En fait, elle et son équipe travaillent actuellement à la numérisation des cartes d'un officier du bataillon de mitrailleuses nommé Roland T. Benton, qui a servi dans les deux guerres mondiales.

De toute évidence, la collection universitaire est une excellente ressource pour les universitaires et les curieux. Il est également utilisé par des personnes dans les domaines de la conception, de l'architecture du paysage et de la langue. Strickland dit qu'un chercheur utilisait les cartes pour des études sociologiques, cherchant à illustrer la gentrification. «De nombreux anciens combattants utilisent la collection pour rechercher où ils ont servi», ajoute-t-elle. «Les chercheurs généalogiques et les journalistes ont toujours été des utilisateurs fidèles du PCLMC. Le Washington Post et Associated Press nous ont offert leurs collections de cartes parce que le site Web était d'une valeur inestimable pour les cartographes de journaux avant la prédominance de la cartographie en ligne.

De 1995 à aujourd'hui, le PCLMC a numérisé quelque 55 000 cartes de la collection imprimée. Le site Web continue d'être l'un des plus utilisés dans le système UT, attirant en moyenne 70 000 visites par jour. Strickland et ses collègues continuent d'entretenir et de forger des relations précieuses avec des organisations du monde entier. Et, plus tard cette année, son équipe cherchera à lancer une campagne de financement participatif pour mettre en place un projet de crowdsourcing pour géo-référencer les cartes en ligne.

Allez, perdez-vous dans le pays de la carte. C’est un excellent moyen de passer quelques heures ou une semaine entière à se perdre dans une capsule temporelle ou dans un vieux terrain de jeu.