Qu'est-ce Que Le Solstice D'été Et Pourquoi Est-ce Important?

2024 Auteur: Francis Oldridge | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 20:39

Qu'est-ce que le solstice d'été exactement?

En bref, le solstice d'été - qui a lieu à 6 h 07 le 21 juin 2018 - marque le début astronomique officiel de la saison estivale pour l'hémisphère nord (en météorologie, la saison commence un peu plus tôt le 1er juin). Le solstice se produit lorsque le soleil est directement au-dessus du tropique du Cancer. Depuis la Terre, c'est à ce moment que le soleil atteint sa position la plus septentrionale dans le ciel.

Parce que le solstice augmente la lumière du soleil dans l'hémisphère nord et inaugure la chaleur de l'été, vous pouvez penser que c'est à ce moment que le soleil est le plus proche de cette région de la Terre. En fait, le solstice n’a rien à voir avec la distance entre la Terre et le Soleil - le facteur clé est l’inclinaison de la Terre sur son axe. En raison de la façon dont notre planète se trouve sur son axe nord-sud, plus de lumière solaire atteint l'hémisphère nord au moment du solstice qu'à tout autre moment de l'année. Pour l'hémisphère sud, qui est incliné loin du soleil à cette période de l'année, notre solstice d'été marque leur solstice d'hiver (lorsque décembre arrive, l'inverse sera vrai alors que nous entrons dans notre saison hivernale officielle).

Pourquoi le solstice d'été est-il important?

Il a une signification à la fois historique et moderne

Bien que vous ne puissiez pas marquer le solstice d'été avec une célébration dédiée chaque année, il a eu une influence considérable sur différentes cultures à travers l'histoire de l'humanité. L'un des exemples les plus notables en est Stonehenge, dont la conception est telle que si vous vous tenez en son centre pendant le solstice, vous pouvez regarder le soleil se lever sur la pierre du talon et frapper parfaitement le centre de la pierre de l'autel. Bien sûr, personne ne sait avec certitude pourquoi Stonehenge a été créé à l'origine, mais sa disposition semble si délibérément conçue pour embrasser le solstice qu'elle a dû jouer un rôle. À ce jour, des milliers de personnes se rassemblent à Stonehenge chaque année pour célébrer le moment du solstice et s'émerveiller de la précision de sa conception. La conception des grandes pyramides en Égypte semble également avoir pris en compte le solstice d'été; à ce jour, si vous regardez le soleil du solstice depuis le Sphinx, vous le verrez se coucher directement entre deux des pyramides.

Si l’on considère exactement ce que signifie l’arrivée du solstice d’été - en particulier pour l’agriculture - il n’est pas surprenant que les cultures anciennes y aient vu une période importante de l’année. À ce jour, le solstice est toujours une période critique de l'année pour les agriculteurs américains en raison de son importance dans la saison de croissance. Alors que les heures de jour diminuent lentement après le solstice, les cultures commencent à mûrir et les agriculteurs commencent à se préparer à la récolte. Bien que nous ne construisions plus de monuments pour célébrer l'arrivée de la saison estivale, elle continue de jouer un rôle vital dans notre survie et nos traditions.

Il y a encore des communautés aux États-Unis qui marquent le solstice avec des cérémonies et des célébrations. À Fairbanks, en Alaska, où le solstice peut apporter jusqu'à 22,5 heures de soleil direct, l'événement est marqué chaque année par un match de baseball de fin de soirée (tradition qui dure depuis plus de 100 ans). À New York, les yogenthousiastes se rassemblent pour prendre des poses à Times Square sous les longues heures de clarté. À Seattle, une parade annuelle du solstice a lieu le jour du solstice ou près de celui-ci. En Europe du Nord, le début de la saison estivale est encore plus célébré, avec des festivals, des feux de joie et de belles décorations florales. Quelle belle excuse pour prendre ce séjour européen dont vous rêviez!

C’est quelque chose que nous vivons tous

Le solstice d'été est un moment rare et remarquable de continuité globale: parce qu'il se produit précisément lorsque le soleil se trouve au-dessus du tropique du Cancer, il se produit exactement à la même heure partout dans le monde. En plus de nous connecter tous, les Terriens à un moment précis, les solstices sont quelque chose que nous partageons avec nos voisins du système solaire.

Ces planètes connaissent des événements similaires - en fait, dans de rares cas de coïncidence astronomique, Mars a connu le solstice à quelques jours de la nôtre en 2008. Uranus connaît également des solstices, bien qu'ils soient beaucoup plus extrêmes que les nôtres. Chaque pôle de la planète connaît 42 ans de soleil suivis de 42 ans d'obscurité. Pour d'autres planètes, comme Jupiter, la position de leurs pôles par rapport à leurs orbites rend les solstices presque imperceptibles.

Cela signifie que l'été arrive

Bien que nos horaires quotidiens puissent nous inciter à considérer le solstice comme ayant lieu au milieu de l'été, cela nous rappelle que l'été ne fait que commencer. Alors que les mois de mai et juin se terminent, le solstice inaugure la véritable chaleur de la saison. Parce que nous avons tendance à penser au mois de mai comme au début de l’été, le rappel du solstice est presque comme une deuxième vague de la saison.

L'arrivée du solstice d'été peut également vous donner des informations clés sur les phénomènes astronomiques qui vous attendent. Plus vous êtes au nord pendant le solstice, plus vous aurez de soleil, et si vous vivez à moins de 60 miles au nord du cercle polaire arctique, le soleil ne se couchera jamais du tout pour vous pendant le solstice. Bien que la plupart des endroits ne connaissent pas leur premier lever de soleil ou leurs derniers couchers de soleil exactement le jour du solstice, cela reste un bon indicateur du moment où vous vivrez ces extrêmes. Les premiers levers de soleil ont généralement lieu quelques jours avant le solstice officiel et les derniers couchers de soleil quelques jours après. Même si le jour du solstice n'est peut-être pas votre premier lever de soleil ou votre dernier coucher de soleil de l'année, cela ne signifie pas que vous n'obtiendrez pas de suppléments. Pour tout le monde dans l'hémisphère nord, le solstice d'été est le jour le plus long de l'année, en ce sens que c'est le jour avec le plus d'heures d'ensoleillement. Cela signifie que si vous le faites correctement, vous pouvez profiter du plein air ensoleillé (ou peut-être simplement de la vue depuis les limites sûres de votre climatisation) plus longtemps le jour du solstice que tout autre jour de l'année.

Le solstice vous permet également de savoir que vous pouvez attendre avec impatience les jours les plus difficiles de l'été plusieurs semaines (ou mois, selon votre emplacement) par la suite. Cela est dû au délai dans lequel les océans et les terres émergées de la planète se réchauffent après avoir reçu leur dose maximale de lumière solaire. L'eau de mer est particulièrement lente à se réchauffer, de sorte que les zones proches de l'eau peuvent s'attendre à ce que la journée la plus chaude de l'année se produise plus tard en été - en août ou même en septembre.

Si vous êtes fan du crépuscule (non, pas de la série des vampires scintillants), vous apprécierez peut-être que le solstice se traduise par une lumière supplémentaire avant le lever et après le coucher du soleil. Assurez-vous cependant de rester en sécurité - l'indice UV monte en flèche pendant le solstice, ce qui signifie qu'il peut être beaucoup plus facile d'attraper un coup de soleil même tôt le matin ou tard le soir.

Donc, même si vous ne pourrez peut-être pas vous rendre à Stonehenge pour cette célébration cosmique, cela vaut tout de même la peine de se lever tôt ce jeudi 21 juin pour profiter du soleil et apprécier exactement ce que l'événement signifie pour notre histoire, notre planète et notre saisons. Qui sait, vous pouvez peut-être même créer votre propre tradition du solstice d'été.