À La Découverte De L'Armagnac, Le Vieux Cousin Du Cognac

2024 Auteur: Francis Oldridge | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 20:39

Si vous n’avez jamais goûté de brandy parce que vous pensez que ce n’est que quelque chose que les personnes âgées boivent, pensez-y de cette façon: c’est du whisky plus fruité, généralement plus sucré. Le brandy, spiritueux distillé à partir de jus de fruits fermentés - le plus souvent du raisin - est un terme générique pour toute une catégorie de spiritueux, et l'un d'eux est l'Armagnac. C’est riche, c’est audacieux, c’est pur, et c’est suppliant d’être aimé comme son cousin Cognac l’a été.

Le cognac, que la plupart des buveurs connaissent - pensez Hennessy, Hine, etc. - est produit juste au nord de l'Armagnac. Bien qu'ils partagent certaines similitudes - les deux sont des eaux-de-vie françaises, sauf fabriquées dans des régions distinctes - l'Armagnac est en fait l'aîné des deux de 150 ans et ressemble au frère bohème cool, tandis que Cognac est plus assemblé (vous savez, est allé à l'université, a un travail de 9 à 5, et ainsi de suite).

La région de l'Armagnac est divisée en trois zones de production: le Bas Armagnac à l'ouest, l'Armagnac Tenarèze au centre et le Haut Armagnac à l'est. Chaque section bénéficie du sol et du climat uniques de la région.

La région est une communauté agricole très rurale où les gens vivent simplement de la terre. Jusqu'à assez récemment, plus d'Armagnac était consommé en France (contrairement au Cognac, qui exporte au moins 98% de son eau-de-vie). Cependant, à mesure que les consommateurs internationaux découvrent l'Armagnac, les marchés d'exportation sont désormais en croissance, bien que 50% seulement soient exportés.

L'Armagnac vend environ 4 millions de bouteilles par an alors que le Cognac en vend plus de 200 millions. C’est un écart important, bien sûr, mais la proximité de Cognac avec la côte le rend facilement accessible à l’exportation et lui donne une longueur d’avance sur l’Armagnac qui est situé plus à l’intérieur des terres.

Cette eau-de-vie française n'est peut-être pas aussi reconnaissable que son voisin du nord, mais sa nature artisanale et son prix abordable en valent la peine d'être dégustée et d'en apprendre davantage.

Comment est fabriqué l'armagnac

«Essentiellement, le Cognac ressemble plus à la Tequila, et l'Armagnac ressemble plus au mezcal dans la façon dont il est produit», explique Nicolas Palazzi, propriétaire de l'importateur et distributeur, PM Spirits, «mais pas dans la saveur [bien qu'il puisse parfois partager des notes similaires avec le esprit d'agave]. » L'armagnac est un peu plus artisanal par nature, et chaque producteur crée un produit à sa manière et selon son style, ce qui en fait le favori des fans pour les nerds.

L'Armagnac est autorisé à utiliser 10 cépages dans la production, mais n'en utilise généralement que quatre: l'Ugni blanc, le Baco, la Folle Blanche et le Colombard; tandis qu'à Cognac, ils utilisent environ 99% d'Ugni blanc. Une plus grande variété dans la matière première permet à l'Armagnac d'exprimer une diversité de saveurs que le Cognac ne peut pas. Quand on considère aussi le terroir - le sol, le climat et la main du fabricant - l'Armagnac se distingue vraiment par son caractère.

«Il y a quelque chose de vraiment intéressant à cueillir des raisins et à fabriquer un produit qui a une vraie personnalité et à voir ce produit à un stade où il n'est pas devenu un esprit très populaire [comme le Cognac] qui a été modifié pour essayer de plaire au grand public», déclare Palazzi. «L'Armagnac est très axé sur le terroir, on a l'impression de pouvoir se connecter avec l'histoire de la terre et sa riche histoire.

En termes de distillation, 95% de la production d'Armagnac est distillée avec une colonne d'alambic, alors que le Cognac doit être distillé en pot, note Palazzi. «Certains utilisent aussi du pot encore», dit-il, bien que ce soit rare.

Après avoir été distillé, le liquide est généralement vieilli dans des fûts de chêne français de 400 litres - généralement du chêne de Gascogne local - et est ensuite classé comme VS, VSOP, Napoleón ou XO (Hors d'âge), en fonction de son temps. vieilli pendant, XO étant la déclaration d'âge la plus ancienne, ce qui signifie que le distillat a passé au moins 10 ans dans le fût. Il est également courant que les producteurs d’Armagnac lancent des millésimes, comme le vin, mais ce sera de plus en plus rare à mesure que la catégorie continue de gagner en popularité.

Après vieillissement, l'Armagnac est soit mis en bouteille à la force du fût, soit étuvé. "La raison pour laquelle le Cognac est généralement à 40% ABV est d'étendre la quantité qu'ils sont capables de produire en raison de la demande", note Palazzi. "Dans l'Armagnac, vous trouverez plus d'embouteillages à l'épreuve complète, car ils ne sont pas sous la pression des chiffres frappants afin qu'ils puissent se concentrer sur la création du meilleur produit possible [quelle qu'en soit la preuve]." Cela signifie que chaque bouteille aura son propre caractère distinct, ce qui n’est pas toujours le cas avec d’autres brandies.

Quelques producteurs à noter sont: le Domaine Boignères, le Château de Pellehaut, le Domaine Espérance, le Domaine d’Aurensan, mais il y en a beaucoup d’autres qui créent également des eaux-de-vie exceptionnelles dans la région.

Quel est le goût de l'armagnac

Comme nous l'avons mentionné précédemment, l'Armagnac est un peu rustique et a tendance à être moins poli, mais a plus de personnalité que le Cognac, surtout lorsqu'il est jeune. «L'armagnac, lorsqu'il est plus jeune, a des notes de pruneaux, de prunes et d'abricots ainsi que l'influence du chêne français», dit Palazzi. «Il est généralement vieilli en fûts de chêne local (chêne de Gascogne). Ces barriques ont une teneur en tanin plus élevée, ce qui signifie que le chêne influence plus rapidement l'esprit. » Un armagnac vieilli exprime des notes de fleurs fraîches, d'abricot, et certaines évolueront même vers les caractéristiques des dattes, du tabac et du cuir.

«L'armagnac est l'eau-de-vie qui aura les caractéristiques les plus proches du bourbon», dit Palazzi, «et elle partagera certaines similitudes de saveur, ce qui en fait l'esprit de passerelle idéal pour les buveurs de whisky américains qui veulent goûter quelque chose de nouveau. Ce n’est pas trop grand pour le whisky. »

Des bouteilles qui valent la peine d'être essayées

Pour le buveur aventureux qui veut essayer certains de ces embouteillages, en voici quelques-uns à considérer.

Eau-de-Vie de Raisin Cobrafire

Un armagnac blanc non vieilli produit dans la sous-appellation Bas Armagnac. C'est une expression pure et pure de ce que devrait goûter le brandy français. À 51,5% ABV, il est également suppliant d’en faire votre prochain Martini.

PM Spirits VS Bas Armagnac Overproof

L'importateur PM Spirits s'est associé à la maison de production renommée, Domaine Espérance, pour sortir son propre label d'armagnac VS overproof (51,7% ABV). Pour le prix que vous paierez, c'est un vol absolu et à essayer absolument.

Jollité VSOP 5 Ans Armagnac

Cette mise en bouteille VSOP est équilibrée, robuste et accessible aux buveurs qui préfèrent l'alcool standard 80-proof. C’est la bouteille d’entrée idéale à essayer, et elle est facile à siroter, seule ou en cocktail.