Comment Keen Fabrique De Meilleures Chaussures Et Une Empreinte Encore Meilleure

2024 Auteur: Francis Oldridge | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 20:39

Si vous voulez que l'on se souvienne de vous dans le monde de la chaussure, vous devez briser le moule. Converse a été l'une des premières marques à populariser les chaussures en caoutchouc. Adidas a fait des vagues au milieu du XXe siècle avec ses modèles décolletés, en commençant par la Gazelle et en menant à Stan Smith. Nike a présenté la semelle extérieure en gaufre, ce qui a conduit à des innovations pour les chaussures de course et au-delà. Vans a développé l'emblématique Erdesign spécifiquement pour amortir les pieds des skateurs.

Pour Keen, c'était un pare-chocs aux orteils.

Fondée en 2003, Keen est une marque familiale basée à Portland (bien que ses racines soient en Californie) qui s'est fait un nom dans le secteur de la chaussure en protégeant vos orteils. Le design phare, la sandale Newport, se démarquait des autres options avec son capuchon en caoutchouc robuste à l'avant, qui encourageait les porteurs à partir à l'aventure en plein air sans se soucier des orteils écrasés. Ce pare-chocs a été intégré à la gamme désormais vaste de la marque, qui comprend des bottes de travail et des chaussures décontractées. Selon la marque, plus de 10% des personnes qui ont acheté au moins une paire ont en fait possédé plus de 10 paires de chaussures Keen.

Cependant, Keen est également une marque modeste. Bien sûr, le pare-chocs aux orteils est innovant. Après l’avoir expérimenté de première main avec une paire de bottes, j’apprécie le soutien qu’elle offre, mais la marque va au-delà de la protection des orteils - la société se donne également pour mission de protéger l’environnement.

Au cours des 17 années écoulées depuis sa création, Keen a conçu une entreprise axée sur la durabilité. Nous ne parlons pas seulement de rendre les espaces de travail plus verts et de veiller à ce que les employés recyclent (même si Keen fait certainement les deux et l'histoire derrière la construction de son siège de Portland vaut sa propre plongée).

Keen dissèque sa chaîne d'approvisionnement. Chaque source de matière est analysée pour son impact environnemental. Bien que l'équipe n'ait pas réduit l'empreinte carbone de l'entreprise à zéro, elle est sacrément déterminée à s'en approcher le plus possible.

J'ai été invité à visiter le siège et l'usine de Keen à Portland pour mieux comprendre comment les chaussures sont fabriquées et avec quoi.

La qualité est la clé de la production

Le fabricant de chaussures doit être «audacieux avec raison», a déclaré Chris Pawlus, vice-président du design et de l’innovation chez Keen. Cette raison est la durabilité et la mission «d'apporter plus rapidement l'innovation au consommateur», dit-il.

Mais d'abord, vous devez fabriquer la chaussure.

Cela semble assez simple, non? Vous concevez des chaussures, vous les fabriquez, puis les gens les mettent sur pied. Mais cela commence vraiment par un problème.

Au cours de ma visite des installations de Keen à Portland, j’ai beaucoup entendu parler de problèmes - mais quel type de problème Keen essaie-t-il de résoudre? Selon un membre de l'équipe, «le pied est le client».

Avec le Newport original, le problème était des orteils écrasés. «Le pare-chocs aux orteils n'est pas une déclaration de mode, mais c'est pourquoi nous sommes ici aujourd'hui», explique Pawlus. Ce même état d’esprit s’applique à toutes les chaussures de Keen. Par exemple, la gamme de bottes de travail Utility est sans doute la deuxième offre la plus reconnaissable de la marque. Ce même problème de protection des pieds a été résolu par la capacité de Keen à «penser au travailleur comme à un athlète», selon Pawlus.

Le processus de fabrication de chaussures est évidemment beaucoup plus compliqué que le processus en trois étapes. Plus Keen crée d'étapes, plus il peut contrôler la qualité du produit. Par exemple, une équipe utilise l'impression 3D pour donner vie à des conceptions numériques avec du plastique compostable sans les envoyer aux usines pour des échantillons. Bien que la matière plastique ne soit pas adaptée à la marche, elle permet à l'équipe d'éviter l'intermédiaire de la production de prototypes, d'explorer des idées en temps réel et de ne pas se soucier de créer des déchets de chaussures.

Keen possède également le Maker's Lab, où des prototypes plus pratiques sont fabriqués à partir d'une bibliothèque de différents matériaux. Lorsque l'équipe est satisfaite de la conception, les prototypes sont décomposés par leurs composants et envoyés à l'installation appropriée pour la production. L'endroit qui fabrique les semelles n'est pas nécessairement l'endroit où coupe le cuir pour la tige, c'est là que l'impressionnante chaîne d'approvisionnement de Keen entre en jeu (plus à ce sujet dans le moment). Les différentes installations de production au Cambodge, en Chine, en Inde, au Mexique, aux Philippines, en Thaïlande et, bien sûr, aux États-Unis permettent à l'équipe de contrôler davantage le processus.

Nicole Raney / Le manuel

Nicole Raney / Le manuel

Nicole Raney / Le manuel

Nicole Raney / Le manuel

Nicole Raney / Le manuel

Nicole Raney / Le manuel

Nicole Raney / Le manuel

Examinons une tranche de ce processus: la collection American Built de Keen. Sur le sol de l'usine de Portland, qui a ouvert ses portes en 2010, vous verrez plusieurs tailles, couleurs et styles de chaussures dans différentes stations. Les chaussures sont sélectionnées au hasard pour aller au laboratoire de qualité, où elles sont testées sans pitié pour leur flex, leur capacité à gérer une force soudaine vers le bas et leur imperméabilité.

La qualité est essentielle pour tout produit, mais particulièrement importante pour les chaussures, car elle aide à maintenir votre corps droit toute la journée. Lorsqu'il parle avec Don Wicks, le directeur de l'usine aux États-Unis, il met cette qualité dans la perspective en faisant référence à la longévité. Lorsque vous avez un produit de qualité, vous ne le jetez pas - vous le tenez ou le recyclez. En regardant la situation dans son ensemble, l'Environmental Protection Agency estime que les États-Unis ont créé 12,8 millions de tonnes de vêtements et de chaussures en 2017. Cependant, seulement 1,7 million de tonnes ont été recyclées.

La qualité de Keen est endémique à sa mission de protection de l’environnement. L’équipe de production se concentre sur «la fabrication de bons produits respectueux de l’environnement», déclare Wicks. Lorsque nous pouvons être impliqués dans l'usine, «nous pouvons contrôler chaque partie de cela.»

Créer consciemment une meilleure chaîne d'approvisionnement

Nous avons donc la philosophie: fabriquer des chaussures qui résolvent les problèmes des personnes qui travaillent et jouent dur.

Nous avons le processus de conception et de production: impliquez l'équipe à chaque étape pour garantir la qualité.

Mais comme un bon plat, cela dépend vraiment des ingrédients. Vous ne pouvez pas avoir de délicieuses lasagnes si vous ne vous procurez pas de tomates mûres, de fromage frais et de pâtes faites à la main.

L'essentiel pour la marque est de s'assurer que la chaîne d'approvisionnement - d'où proviennent les matériaux des chaussures - est de la même qualité élevée que le reste de la chaîne de production.

Uneekbot est un exemple de la manière dont la marque innove. Nicole Raney / Le manuel

Le robot tisse un motif unique (obtenez-le?) Qui crée le haut de la sandale. Nicole Raney / Le manuel

Le plateau est en plastique recyclé. Nicole Raney / Le manuel

Par où commencez-vous? La première étape consiste à comprendre chaque composant individuel. Vous devez comprendre comment la vache est liée au cuir de votre botte.

Selon Kirk Richardson, l'expert en chaîne d'approvisionnement de Keen, et Chris Enlow, le directeur de la responsabilité d'entreprise, cela se résume à deux choses: le contrôle (que nous avons déjà vu démontré dans la fabrication des chaussures) et l'éducation.

«La chaîne d'approvisionnement est multicouche», explique Richardson au Manuel. «C’est pour nous que le travail le plus intéressant a été de déterminer d’où venaient les choses.»

«Nous nous concentrons sur le« pourquoi ». Beaucoup de ces choses ne sont pas excitantes. Ils sont très simples… très transactionnels », déclare Enlow. «Il y a 50 entreprises différentes représentées dans cette chaussure. Si vous ne parvenez pas à sensibiliser les gens et à les motiver sur le «pourquoi», vous ne pouvez pas leur faire comprendre l’effet de leurs décisions en matière de chaussures sur l’environnement.

La campagne «Conscfully Created» de Keen met en évidence «pourquoi» Keen a apporté certains changements à sa chaîne d'approvisionnement:

• Keen a développé un anti-odeur qui abandonne les produits chimiques agressifs en faveur des probiotiques - oui, ces mêmes petits microbes qui vous aident à réguler votre estomac - pour vous assurer que votre chaussure sent moins, bien, malodorante. Vous connaissez cette nouvelle odeur de voiture? Les produits peuvent transpirer comme les humains, dégageant une odeur chimique. La société était préoccupée par les effets sur la santé des produits chimiques anti-odeurs, alors ils ont trouvé le moyen de le remplacer par une solution à base biologique.
• La totalité de la cuir utilisé dans les chaussures est certifié LWG (Leather Working Group). Keen ne fonctionne qu'avec des tanneurs qui ont un processus de traitement de l'eau en circuit fermé. Qu'est-ce que ça veut dire? Eh bien, le tannage du cuir nécessite une tonne d'eau, qui est contaminée dans le processus. Le système en boucle fermée empêche cette eau d'être réintroduite dans l'environnement et la recycle dans le processus de bronzage.
• En 2019, les chaussures sont devenues à 95% exemptes de produits chimiques perfluorés (PFC), substance couramment utilisée pour l'imperméabilisation des équipements. Le site Web de Keen le décrit le mieux: "Ces composés sont des cancérogènes présumés et se dégradent très lentement dans l'environnement, nous sommes donc passés à une chimie alternative qui est sûre et qui fonctionne tout aussi bien." Étant Sans PFC est hors de portée pour les chaussures, vous ne pouvez donc pas en obtenir le crédit dans l'espace public. Mais Keen le fait quand même.

Quand je demande ce que Keen pourrait enseigner aux autres fabricants de chaussures, un mot me vient à l'esprit:

«Curiosité», dit Kirk.

Par exemple, le polyuréthane est un polymère organique qui peut être trouvé dans n'importe quoi, de l'isolation aux préservatifs. Chez Keen, il est utilisé pour la semelle intermédiaire de certaines chaussures car il est extrêmement durable. Cependant, il est également fabriqué à partir de pétrole, qui, nous le savons tous, n’est pas la ressource la plus durable. L'objectif des membres de l'équipe comme Enlow et Richardson est de trouver un substitut à un aliment de base comme le polyuréthane, ce qui oblige ensuite le reste de l'industrie à repenser la façon dont ils utilisent les matériaux. Ils n’essaient pas de réinventer la roue, mais plutôt de trouver une meilleure façon de la fabriquer.

«Il s’agit de voir ce que nous pouvons faire avec de nouvelles alternatives, puis de prouver ce qu’elle peut faire sur le marché, puis de l’incorporer dans nos [produits]», explique Enlow. «Polyuréthane - Je rêve d'un jour qui puisse être 100% biosourcé.»

Orteils à demain

Il faut des années de travail pour construire quelque chose comme ça. Mais tout commence avec le travail qu’ils ont accompli - commence, pas de pause ou de fin. Après avoir passé du temps avec l'équipe de Keen, de la chaîne d'approvisionnement à la conception de chaussures en passant par la production, j'ai senti que «commencer» était un mantra officieux. Pourquoi attendre qu'une autre entreprise résolve les problèmes de nos pieds et de notre planète alors que nous pouvons commencer le processus ici?

Pour le contexte, ma visite d'usine a eu lieu lorsque la société allemande Adidas a annoncé la fermeture de deux installations aux États-Unis et en Allemagne en faveur de l'externalisation vers l'Asie.

L'engagement de Keen à établir une chaîne d'approvisionnement durable et une fondation aux États-Unis pour les chaussures fabriquées aux États-Unis alors que d'autres entreprises cherchent à sous-traiter n'est pas qu'une simple déclaration. C’est une conviction personnelle qui commence au sommet.

«[Keen ne] le fait pas seulement parce que c'est cool», dit Enlow.

«[Nous sommes] préoccupés par l'empreinte sur le monde dans lequel nous opérons», conclut Richardson.

D'où nous sommes assis, il semble que l'empreinte de demain aura un pare-chocs aux orteils.