Faites Une Visite De L'usine De Bottes Danner à Portland, Oregon (vidéo)

2024 Auteur: Francis Oldridge | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 20:39

Au milieu de la Grande Dépression, Charles Danner a pris l'initiative d'ouvrir une petite usine de douze employés à ChippewFalls, dans le Wisconsin, pour créer et produire les bottes de travail les mieux conçues et les plus durables d'Amérique. Ainsi, les bottes Danner sont nées.

Pour Danner, un savoir-faire supérieur importait - quel que soit le climat économique - et c'est cette croyance obstinée en des bottes de qualité qui a conduit son entreprise au cours des prochaines années dans le Wisconsin, où la paire de bottes Danner s'est vendue pour seulement quatre dollars.

Cependant, en 1936, Danner découvrit un environnement commercial encore meilleur pour sa marque de bottes au travail acharné: le Pacific Northwest. Avec l'ouverture du PanamCanal en 1914, les ports du nord-ouest du Pacifique ont commencé à se développer et les expéditions et l'exploitation forestière ont explosé à Washington et en Oregon, entraînant un afflux de bûcherons et de débardeurs qui voulaient tous des bottes de travail durables et robustes. La poursuite du développement des barrages hydroélectriques dans la région au début des années 1930 a fourni une électricité peu coûteuse et fiable qui finirait par alimenter non seulement le moteur économique de la région, mais aussi la nouvelle usine de Danner.

Avec une grande population cherchant juste le type de produit qu'il produisait, et avec le coût d'une paire de bonnes bottes dans le nord-ouest du Pacifique atteignant plus de dix dollars (près de 180 dollars dans la devise actuelle), Danner a fait ses courses et s'est installé à Portland, dans l'Oregon, pour être à la fois plus proche de sa clientèle cible et pour réaliser des bénéfices nets. (Voir la galerie ci-dessous pour les images d'archives de l'usine Danner.)

p> «Le Pacifique Nord-Ouest était le terrain d'essai ultime pour les bottes Danner et les fabricants de bottes Danner», déclare l'entreprise. «Dès les premiers jours, [ils] n'utilisaient que les meilleurs matériaux et uniquement les artisans les plus qualifiés… Danner [est] le favori des artisans et des amateurs de plein air qui comprennent qu'une chaussure bien faite, bien que plus coûteuse, surpasserait et durerait plus longtemps que plusieurs paires ceux. »

À partir de ce moment, les bottes Danner sont devenues les bottes de travail incontournables pour les hommes assidus du Pacifique Nord-Ouest et un employeur stable pour les habitants du grand Portland.

Dans les années 1940, la Seconde Guerre mondiale a accru le besoin de paires de bottes de combat, de sorte que Danner a déménagé de son usine PNW d'origine vers de nouvelles installations, ce qui leur a permis de fabriquer (à la main) 240 paires de bottes par jour. La décennie suivante a vu la taille de Danner augmenter à nouveau, ce qui a incité un autre passage à la troisième usine de fabrication, l'ajout de bottes et de chaussures de tous les jours aux gammes de produits de l'entreprise, l'ouverture du premier magasin de détail de Danner et la première utilisation de nouveaux tissus et techniques de construction qui ont rendu les bottes Danner aussi avancées technologiquement que résistantes.

Les années 60 et 70 ont vu l'expansion de Danner dans le monde des chaussures de randonnée avec l'introduction de la chaussure de randonnée Mountain Light, que le magazine Backpacker a élue la meilleure sur 22 concurrents. Quelques années plus tard, Danner est devenu le premier fabricant à inclure des doublures GORE-TEX dans ses bottes, ce qui les rend vraiment et complètement imperméables.

Après 50 ans d'activité, la famille Danner a vendu son entreprise à Eric Merk en 1983 à la condition que Merk suive et maintienne l'approche traditionnelle de Danner en matière de savoir-faire et de qualité. Merk a accepté, ajoutant un respect encore plus strict du contrôle de la qualité. Il a également agrandi Danner dans une autre usine de fabrication plus grande.

En 1994, Danner a fusionné avec LaCrosse footwear et en 2012, l'entreprise a déménagé dans son usine de fabrication actuelle dans le nord-est de Portland, où chaque pièce de cuir est testée six fois pour la qualité et chaque botte et chaussure produite est touchée par au moins 100 artisans différents.

Dans l'usine actuelle (voir galerie ci-dessus), Danner emploie des centaines d'artisans et de femmes de plus de 23 pays différents. Le directeur du recrutement de Danner est le suivant: si vous avez déjà travaillé dans la fabrication de chaussures, vous avez la chance de rejoindre l’équipe. Ce qui pourrait expliquer pourquoi 17 langues différentes sont parlées dans l'usine Danner. Bien que cela puisse sembler être la recette du désastre, Danner a pris des mesures pour éliminer les problèmes de communication verbale en utilisant un système de communication visuelle, y compris des symboles et des illustrations faciles à comprendre qui expliquent les différents domaines et aspects de l'usine.

L'usine elle-même est installée dans un modèle presque circulaire où, à l'entrée, directement à droite se trouvent les cuirs de base et les moules de chaussures (appelés formes). L'usine continue son circuit dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, des tests de cuir, aux coupes de teinture et aux presses, à la couture, à la semelle et enfin à la boxe. C’est un système facile et facilement compréhensible qui fonctionne comme une machine bien huilée.

Et en parlant de machines bien huilées, Danner possède une machine à coudre Puritan de la fin des années 1800 qui est encore utilisée à ce jour pour créer le triple point vu sur de nombreuses bottes Danner (la Super Rain Forest en est le meilleur exemple). Toute botte Danner dotée de ce triple point emblématique a été cousue à la main sur la machine ci-dessus, ce qui témoigne de la philosophie d’héritage et de savoir-faire de l’entreprise.

Au cours de sept décennies de changements politiques, économiques et sociaux, les bottes Danner ont maintenu et même augmenté leurs normes élevées en mettant l'accent sur la qualité, le savoir-faire et la construction patrimoniale. C'est ce dévouement à la création de bottes de classe mondiale qui a permis à Danner de rester au sommet du jeu de la chaussure au cours du dernier demi-siècle. Comme l’entreprise le dit elle-même, «Il est facile de parler de normes plus élevées, mais il est incroyablement difficile de les respecter. Depuis 1932, c’est exactement ce que nous avons fait. »

Vidéo et photographie par Dan Baker / The Manual. Images d'archives avec l'aimable autorisation de Danner. Article initialement publié le 3 janvier 2017.