Comment Ce Double Amputé Est Passé De Sans-abri à Ironman

2024 Auteur: Francis Oldridge | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 20:39

Un triathlon olympique comprend 0,93 mile de natation, 6,2 miles de course et 24,8 miles de vélo. Des trucs durs, bien sûr. Un triathlon Ironman se compose de 2,4 milles de natation, de 26,22 milles de marathon et de 112 milles de vélo. Des choses incroyablement difficiles - plus difficiles que la plupart des gens ne pourront jamais terminer ou même tenter.

Cependant, Roderick Sewell n'est pas la plupart des gens. Lorsqu'il a franchi la ligne d'arrivée d'une épreuve Ironman en 2019, il est entré dans les impressionnants rangs des Finishers de sa propre catégorie: Sewell est le premier double amputé au-dessus du genou à devenir Ironman. Et ce serait déjà assez impressionnant, mais quand on connaît le chemin qui a conduit à ce moment de victoire, c’est d’autant plus une histoire incroyable. Parce que pour une grande partie des jeunes de Sewell, cette «route» était les rues où lui et sa mère vivaient après être tombés dans l'itinérance.

Mais vous pouvez le reprendre même avant cela; La vie n’était pas une rue facile pour Roderick dès le premier jour. «Je suis né à San Diego, en Californie, et avec une malformation congénitale qui m'a fait perdre mes tibias», explique Sewell. «Ma mère ne savait vraiment pas quoi faire à l'époque. Les médecins lui ont dit que je pourrais être mis en fauteuil roulant ou qu'elle pourrait envisager une amputation.

Déchirée entre le fait d'engager son enfant à la vie sur une chaise ou à la vie sans ses jambes réelles mais potentiellement debout sur des prothèses, elle a choisi cette dernière et les jambes de Roderick ont été chirurgicalement retirées. Et sans cette décision difficile, il ne serait peut-être jamais devenu un athlète de classe mondiale.

Mais cela viendrait des années plus tard. Dans les premières années de sa vie, les frais de soins médicaux de Roderick ont mis sa mère dans une autre position presque impossible: si elle conservait son emploi, la famille ne recevrait pas suffisamment de prestations de santé pour couvrir les jambes prothétiques coûteuses dont il avait besoin (l'enfant a régulièrement besoin de nouvelles prothèses. à mesure qu'il grandit), mais si elle abandonnait son emploi afin d'obtenir une couverture complète, ils n'auraient pas assez d'argent pour rester dans leur confortable maison. Elle a donné la priorité à son fils, a quitté le travail et, peu de temps après, la famille est tombée dans l'itinérance. Roderick avait huit ans.

Mais c'est aussi vers l'âge de huit ans que Roderick Sewell s'est affilié pour la première fois à la Challenged Athletes Foundation. Fondée à San Diego en 1994 et avec la mission «d'offrir des opportunités et du soutien aux personnes ayant des défis physiques, afin qu'elles puissent adopter un mode de vie actif grâce à la forme physique et à l'athlétisme de compétition», la CAF allait changer la vie de Sewell.

«Les gens là-bas [à la CAF] étaient déterminés à offrir aux personnes handicapées ce dont elles avaient besoin pour le sport, mais aussi à les aider à obtenir exactement ce dont elles avaient besoin pour vivre. Nous étions ravis d'en faire partie.

«Avec le temps, j'ai rencontré mon ami Rudy Garcia-Tolson, qui est nageur paralympique, et d'autres athlètes qui m'ont donné de l'espoir. J'ai appris que je pouvais tout faire. Je savais que je n’étais limité par rien. Si je voulais le faire, c'était tout ce qui comptait.

Au cours des années suivantes, en tant que nageur, coureur et plus tard cycliste, Sewell s'est entraîné avec l'équipe paralympique américaine, a remporté des médailles de bronze et d'or aux Championnats pan-pacifiques ParSwimming 2014 et a finalement jeté son dévolu sur une compétition Ironman. Et comme indiqué, après des mois d'entraînement exténuant, Sewell est devenu le premier double amputé au-dessus du genou à remporter le titre Ironman.

Il s'est ensuite reposé sur ses lauriers. Pendant environ 10 minutes. Bientôt Sewell s'entraînait pour les Jeux paralympiques de 2020. Mais bien sûr, 2020 avait des plans différents pour nous tous. Avec les jeux reportés, Roderick a plutôt basculé de se concentrer principalement sur sa propre formation pour intensifier son travail avec la Fondation des athlètes de défi. En partenariat avec la société de nutrition végétale VEGA, la CAF et Sewell ont lancé le Défi communautaire (virtuel) 2020 dans le but de collecter un million de dollars pour les athlètes handicapés. Au moment d'écrire ces lignes, ils se rapprochent de 850 000 $, et il reste encore plusieurs semaines. (Soit dit en passant, c'est votre indice pour vous impliquer.)

Pour Sewell, le sport est passé d'une manière de vivre une vie plus normale à la vocation de sa vie. Il a décrit le processus comme organique, en disant: "Ce n’est pas comme si l’interrupteur était inversé et j’ai juste décidé d’essayer d’être un athlète sérieux, je m'amusais juste, je travaillais dur parce que je me souciais de l’enfant, et ça a juste progressé à partir de là."

Pour maintenir sa santé et sa forme physique, Sewell s'entraîne presque tous les jours et adhère généralement à un régime végétalien. «Je suis plus que jamais sur mon vélo ces jours-ci. J'adore nager. Le basket-ball, tout sport qui me permet de rester actif. »

Lors de l'entraînement pour un événement spécifique, comme le triathlon, Sewell nagera généralement 2000 mètres par jour, courra six miles et fera du vélo pendant des dizaines. Lorsqu'il n'est pas en formation pour un défi donné, peu de changements. Et les Jeux paralympiques sont dans moins d'un an, de toute façon.