C'est La Saison Gauley Et La Meilleure Journée De Rafting En Eau Vive En Amérique Du Nord

2024 Auteur: Francis Oldridge | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 20:39

Le barrage de Summersville a été créé dans les années 1960 par le Corps des ingénieurs de l'armée pour aider à lutter contre les inondations. Ce qui a suivi a sans doute été la création de l'une des meilleures journées de rafting en eau vive en Amérique du Nord.

Pendant vingt-deux jours chaque automne, à compter du vendredi après la fête du Travail, le Corps des ingénieurs de l'armée commence une série de communiqués pour ramener le lac aux niveaux d'hiver. Cela ramène la rivière autrefois naturelle à la vie et les accros à l'adrénaline et les rats des rivières affluent dans la région pour chevaucher «La bête de l'Est».

«Côté droit en avant, côté gauche en arrière», hurle notre guide par-dessus le tonnerre du rapide de classe V qui se profile devant nous.

Avant d'arriver à la pourvoirie, nous avions signé des renonciations en ligne avant notre arrivée. Une fois sur place, nous avons récupéré notre équipement obligatoire: pagaie, VFI (gilet de sauvetage), casque, et certains membres de notre groupe ont choisi de porter des combinaisons et des vestes de pagaie. L'eau libérée du fond de la digue peut refroidir les os (ou se rafraîchir) en fonction de la température ambiante. Nous avons mis nos masques faciaux et sommes montés à bord du bus où nous étions espacés pour permettre une distanciation sociale.

Le bus nous a déposés juste en dessous du barrage et nous avons rencontré notre guide pour la journée. Cette rivière est si incroyable que des guides viennent de tout le pays pour s'y guider chaque automne, même si ce n'est que six semaines. Notre guide a passé en revue les commandes de base de pagayage et nous avons ensuite transporté le bateau jusqu'au bord de l'eau où nous avons fait les derniers préparatifs. Sur ce, nous avons embarqué et avons commencé notre descente sur cette montée d'adrénaline ininterrompue.

Le rafting sur la rivière Gauley est d'environ 25 miles et se compose de deux sections: la partie supérieure et inférieure. La partie supérieure, longue d'environ 20 km, est la célèbre section qui attire chaque année des milliers de amateurs de sensations fortes. Lorsque les vannes sont ouvertes, le barrage libère 2800 pieds cubes d'eau par seconde, ce qui crée ce pays des merveilles d'aventure qui rivalisera avec n'importe quel tour de montagnes russes. Et si la rivière comporte également de nombreux rapides de classe III-IV, ce sont les Big 5 (Sweet’s Falls, Iron Ring, Lost Paddle, Pillow Rock et Insignificant) qui font vraiment la réputation du Gauley.

Et bien que le rafting soit important dans l'État de la montagne, la saison était en péril plus tôt cette année alors que la pandémie se propageait à travers le monde. Le rafting sur la New River, ironiquement nommé comme l’une des plus anciennes rivières du monde, commence généralement en avril. Cependant, ce n’est qu’en mai que le gouverneur de la Virginie occidentale a publié des directives permettant aux pourvoyeurs de l’État de rouvrir cette industrie cruciale et saisonnière.

Heather Johnson et son mari sont propriétaires de deuxième génération de River Expeditions, pourvoyeur d'aventures familial depuis 1972.

«Nous étions extrêmement inquiets en mars lorsque l'État a fermé ses portes et nous a laissés nous demander comment notre saison de rafting allait se dérouler», a déclaré Johnson. «Nous commençons normalement à guider les voyages en avril sur la rivière New. Cependant, ce n'est qu'en mai que notre gouverneur a publié des directives permettant à notre industrie d'ouvrir en toute sécurité au milieu de la pandémie."

River Expeditions, avec d'autres pourvoyeurs, exige des participants qu'ils signent des renonciations en ligne avant leur arrivée afin de limiter les contacts inutiles. Alors que les bus sont normalement remplis de chevrons enthousiastes, ces entreprises utilisent plusieurs bus, ce qui rend l'espacement primordial pour se rendre à la rivière et en revenir. Les masques sont également requis lors de la conduite du bus.

«Nous avons normalement une configuration de déjeuner incroyable à Sweet’s Falls», a ajouté Johnson. «Avec la situation actuelle, nous avons créé des déjeuners préemballés qui sont distribués aux clients lorsqu'ils quittent la rivière pour la pause. Nous offrons toujours une vue imprenable au-dessus de ce rapide que les invités viennent de parcourir. De là, ils peuvent regarder d'autres radeaux et kayakistes courir cette cascade de 14 pieds.

La plupart des radeaux mesurent 16 pieds de long et peuvent accueillir huit personnes plus un guide. Pour les amateurs plus extrêmes, River Expeditions propose des options qui permettent à des bateaux plus petits, certains avec aussi peu que deux chevrons (plus un guide), de parcourir cette rivière technique.

La saison de Gauley est à mi-chemin et il reste encore 3 semaines avant que la rivière cesse de couler à son potentiel de libération du barrage.

La rivière coule chaque vendredi-lundi pendant les 3 prochaines semaines et le dernier week-end ne comprendra que le samedi et le dimanche. Il est également fort probable que vous me voyiez sur la rivière. Je porterai un casque, je ne peux pas me manquer.