Vidéo: Les Avions Les Plus Verts Du Futur Pourraient Rouler Sur Des Plantes
2024 Auteur: Francis Oldridge | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 20:39
Dites ce que vous voulez à propos d'Elon Musk, mais l'homme est un génie. À la tête de Tesla, il a presque à lui seul déclenché la révolution des véhicules électriques grand public. Ces progrès ont également déclenché des changements importants dans l'industrie aéronautique. Jusqu'à présent, cependant, on ne sait pas si les avions à propulsion électrique sont une option viable ou durable pour les voyages aériens dans le monde entier. Maintenant, certains experts avant-gardistes recherchent des sources alternatives de carburant qui sont beaucoup, beaucoup plus vertes - littéralement.
À l'heure actuelle, l'alternative la plus prometteuse au carburant d'aviation traditionnel est appelée carburant d'aviation durable ou «SAF». Contrairement aux carburants à réaction fossiles conventionnels, le SAF est une alternative à base de plantes créée en raffinant des produits organiques comme l'huile de cuisson et les déchets agricoles. Lors de la production du carburant, le CO2 est naturellement absorbé par la viphotosynthèse, puis libéré lorsqu'il est brûlé par le moteur d'un avion. Paul McElroy de Boeing explique que «lorsque le carburant est utilisé dans un moteur, il libère le carbone absorbé, le recyclant efficacement. En comparaison, les combustibles fossiles libèrent du carbone qui a été enfoui dans la Terre pendant des millions d’années, augmentant la quantité de CO2 dans l’atmosphère d’aujourd’hui. » Le processus cyclique pourrait réduire les émissions nettes de gaz à effet de serre jusqu'à 80%.
Il y a des obstacles importants à surmonter avant que l'industrie aéronautique puisse passer au SAF. Premièrement, le carburant est cher - jusqu'à quatre fois le coût de son homologue à base de fossiles. Deuxièmement, parce que le concept en est encore à ses balbutiements, SAF est en pénurie. Il n'y a tout simplement pas assez de sources qui le produisent pour le moment. Plus de 46 millions de vols décollent chaque année, ce qui se traduit par une quantité de carburant presque inimaginable.
Il ne fait aucun doute que notre modèle actuel de transport aérien n’est pas durable. Selon la plupart des estimations, le transport aérien mondial - y compris les passagers et le fret - représente jusqu'à 3% des émissions mondiales de carbone. À mesure que la population mondiale augmente, la demande de vols augmentera également. Quelque chose doit changer. Heureusement, l'industrie aéronautique est à la recherche d'une nouvelle voie ambitieuse. Il s'est publiquement engagé à une croissance neutre en carbone d'ici cette année et à réduire de moitié les émissions de carbone d'ici 2050 (sur la base des niveaux de 2005).
Il y a d'autres lueurs d'espoir pour le monde avec des voyages aériens plus verts. Les avions électriques sont une option, bien que la technologie ne soit pas sans défis. En décembre, la société canadienne Harbour Air a effectué le premier vol d'essai commercial à propulsion électrique réussi au monde au-dessus de Vancouver. À l'aide d'un moteur alimenté par batterie de 750 chevaux, le petit avion à six places a volé pendant 15 minutes seulement. Pourtant, c'était le début, et cela a prouvé que les avions électriques sont déjà là. Le problème avec lequel les ingénieurs se débattent est la capacité. C’est une chose pour un moteur entièrement électrique de propulser une poignée de passagers lors d’un «saut en flaque d’eau». Fournir suffisamment de jus pour le saut transatlantique dans un Airbus A380 de 500 passagers est une autre affaire. Sans progrès décisifs en matière de densité de batteries, même les vols court-courriers alimentés par batteries pourraient prendre encore dix ans. Les gros avions de passagers devront dépendre des carburants liquides - qu'ils soient d'origine fossile ou végétale - dans un avenir prévisible.
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