Icons Of America: Faire Un Road Trip En Corvette Le Long De La Route 66

2024 Auteur: Francis Oldridge | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 20:39

«Nous sommes partis pour le lancement… Démarrage de la séquence d'allumage.»

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À la lumière du récent 50e anniversaire de la mission Apollo, il est difficile de ne pas imaginer la commande NASflight dans votre oreille lorsque vous retournez une Corvette. Appuyer sur le bouton d'allumage pour la première fois donne l'impression d'allumer la première navette vers Mars, du moins j'imagine. Le quadruple échappement s'anime avec un rugissement avant de se calmer au grondement qui maintient le châssis en constante secousse au ralenti. Avec l’accélérateur, il est clair que ce n’est pas une voiture conçue pour rester immobile. C'est bruyant, c'est chaotique, et il y a la reconnaissance soudaine que j'ai invoqué plus de puissance brute que l'humanité n'a jamais été censée gérer raisonnablement. J'enroule mes doigts autour du volant pendant que ma copine prend fébrilement des photos Instagram de ma réaction. Apparemment, je n’ai jamais souri comme ça, et elle est à la fois excitée et nerveuse.

Depuis ses débuts en 1953, c'est le moment que chaque pilote de Corvette éprouve pour la première fois. C’est la réalisation de quelque chose de spécial, quelque chose de difficile à mettre en mots. Il y a des décennies d'héritage, d'ingéniosité, de fierté et de savoir-faire sous le capot. Henry Ford a révolutionné le monde avec le modèle T, fournissant à l'homme ordinaire des moyens de transport personnels fiables. Mais, avec Corvette, Chevy est allé bien au-delà de l'aspect pratique. Il a créé la première voiture américaine qui a résonné avec les conducteurs à un niveau profond et émotionnel. Les voitures n'avaient plus besoin d'être simplement des bêtes de somme fonctionnelles pour les courses d'épicerie ou pour se rendre au bureau et en revenir. Ils avaient une âme. Ils pourraient être légitimement amusants. De cette façon, la Corvette n'est pas seulement la voiture de sport américaine la plus emblématique, mais la période automobile américaine la plus emblématique.

Parce que Chevy était assez gentille - ou folle - pour nous fournir un prêt, nous nous y sommes heureusement obligés. Notre char d'essai était la Corvette Grand Sport Coupé 2019 en rouge flambeau, car Prince nous a appris que c'était la seule façon de voler. Sous le capot: un puissant V8 Small Block en aluminium de 6,2 litres contrôlé par une transmission automatique à 8 rapports avec palettes de changement de vitesses. Le testeur amélioré comprenait le groupe performance Grand Sport avec suspension sport, contrôle de la conduite magnétique, pneus à affaissement massif et échappement de performance multimode. En chiffres, tout cela atteint 460 chevaux et 465 livres-pied de couple qui propulsent la Vette de 0 à 60 en seulement 3,6 secondes.

Nous avons la chance de vivre dans l’Oklahoma, qui revendique le plus long tronçon de la Route 66 pouvant être parcouru. Quelle meilleure façon de découvrir cette icône automobile américaine que sur la route la plus emblématique des États-Unis? Par chance, après des mois de pluie, de tempêtes, de tornades et d'inondations bibliques, le temps s'est cassé pour nous le premier jour de notre sortie du garage. Nous avons décollé le Targtop de la Corvette sous un ciel sans nuages, et le trajet paraissait soudainement beaucoup plus sexy. Nous avons mis le cap GPS à l'ouest de Tulsa.

Google nous a immédiatement présenté un itinéraire sûr, sensé et efficace - rien de ce que nous recherchions. Comme la Corvette, la Route 66 moderne n'est pas vraiment pratique ou efficace. De nos jours, c’est un itinéraire sinueux pour les voyageurs qui apprécient l’art de se perdre et le voyage autant que la destination. Malheureusement, alors que Google Maps permet d'éviter les péages et les autoroutes, il n'y a pas d'option pour «éviter les routes ennuyeuses». Mais, quelques minutes de querelles GPS plus tard et nous étions en route.

À quelques minutes de chez nous, nous nous sommes retrouvés seuls au feu avec la route 66 tracée large et vallonnée devant nous. J'ai poignardé l'accélérateur hors de la ligne et j'ai senti une succion instantanée dans le siège baquet ferme. La voiture a démarré en avant comme si nous avions été emboutis par un camion de ciment. J'ai relâché le gaz après les quelques secondes qu'il a fallu pour atteindre la limite de vitesse affichée. C’est le genre de puissance brute qui peut rendre l’homme adulte étourdi. Conduire une voiture de course autorisée dans la rue, en particulier dans les rues de banlieue de l'Amérique centrale, est un rêve impossible pour la plupart. Ce jour-là, avec le soleil dans nos yeux, le vent dans nos cheveux et Willie Nelson en boucle, nous vivions ce rêve.

Comme toutes les bonnes choses, la Route 66 a lentement succombé à des décennies de «progrès» moderne. L'autoroute trépidante est devenue un patchwork de feux de signalisation, de détours aléatoires et de construction de routes. À moins d'une minute de notre test d'accélération en ligne droite, un autre feu rouge. J'ai écrasé la pédale de frein. L'arrêt presque immédiat donnait l'impression de tirer le cordon de parachute sur une drôle de voiture pleine de carburant. Les immenses freins Brembo en céramique de la Corvette nous ont poussés à nous arrêter à plus de 50 pieds avant la ligne d’arrêt. Il est étonnant que les casques et les harnais de course à cinq points ne soient pas standard. Heureusement, encore une fois, nous étions la seule voiture en vue.

Nous sommes arrivés à notre premier arrêt à Sapulpa, Oklahomtown endormi parsemé d'Americana aromatisé à la Route 66. L'emblématique station-service Gulf près du centre-ville a été restaurée avec amour avec des pompes à essence d'époque, des enseignes au néon originales et un panneau routier surdimensionné «ROUTE 66» sur le toit. Quelques minutes plus tard, nous avons repéré le sommet de la «plus grande pompe à essence du monde» au cœur de la Route 66 Auto Museum. Au-delà de cela, il y avait l'emblématique Rock Creek Bridge, branlant, en bois, en croix de la Première Guerre mondiale qui semble mieux adapté à la circulation piétonnière que les voitures réelles. C'étaient les reliques parfaites de Mother Road que nous recherchions.

Le trajet consiste à embrasser le kitsch rétro et les attractions voyantes du bord de la route de l'époque du voyage révolue. Nous avons été encouragés de constater que, même face à cinquante ans de soi-disant progrès, une grande partie de ce kitsch demeure. Nous nous sommes arrêtés pour déjeuner à Stroud, Oklahomat Rock Cafe, un joint sans fioritures. Ils préparent des hamburgers incroyables de la même manière sur «Betsy» - un gril vieux de 80 ans qui a saisi plus de cinq millions de galettes - depuis l'ouverture du café en 1939. De retour sur le parking, le propriétaire de Nissan. 370Z et moi avons échangé des regards admiratifs et des hochements de tête sur nos manèges respectifs. De toute évidence, j'étais déjà habitué à la vie en tant que «propriétaire» de la Corvette.

Mike Richard / Le manuel

Mike Richard / Le manuel

Mike Richard / Le manuel

Mike Richard / Le manuel

Mike Richard / Le manuel

Sur la route à l'ouest de Stroud, les petites villes, les feux de signalisation et les admirateurs de Corvette ont cédé la place aux fermes, aux pâturages pour vaches et aux grands espaces idylliques pour lesquels l'Oklahomis est connu. En parcourant avec bonheur des champs de céréales dorés sous un ciel bleu vif, il était facile d'imaginer comment les générations précédentes de propriétaires de Corvette descendants auraient pu se sentir en parcourant la route mère.

Nous avons ralenti à Chandler, Oklahom pour nous arrêter au centre d'interprétation de la Route 66. C’est beaucoup plus intéressant qu’un centre d’interprétation ne pourrait paraître, car il permet de mettre en perspective l’importance de la route - passée, présente et future. quelques kilomètres plus loin, et nous explorions l'histoire des deux-roues au SeabStation Motorcycle Museum. Nous avons commencé à voir toute la route comme une capsule temporelle à conduire, alors qu'un musée vivant s'étendait sur des centaines de kilomètres de campagne américaine.

De retour sur la route, nous avons franchi la dernière étape de notre voyage alors que le soleil commençait à tomber. Nous sommes passés devant la grange ArcadiRound - vestige de la ferme du XIXe siècle de l'Oklahoma. C'est un arrêt au stand curieusement populaire étant donné qu'il s'agit essentiellement d'une grange rouge ronde. Telle est l'attrait de la Route 66. Quelques kilomètres plus loin, nous avons atteint notre point de retournement au Pops 66 SodRanch - une station-service rétro-moderne qui symbolise l'avenir potentiel de la Route 66. Un sodbottle à fil et LED de 66 pieds de haut marque l'entrée. C'est un clin d'œil digne d'Instagram aux nombreuses attractions emblématiques de la route. À l'intérieur, les visiteurs peuvent acheter des centaines de bouteilles de gazon artisanal aux saveurs inhabituelles comme le bacon, le café et le poivre fantôme.

Nous avons fait le plein d'essence sur la Vette et, pendant une brève minute, avons envisagé de prendre l'Interstate 44 - l'itinéraire préféré de Google, sûr, raisonnable et efficace - pour rentrer chez nous. Avant que nous puissions nous éloigner, deux messieurs assez vieux pour avoir vu les débuts originaux de la Corvette se sont rangés à nos côtés. Avec des sourires aux oreilles, ils ont sifflé et ont crié quelque chose à propos de "Dang, elle est belle!" Je ne pouvais pas distinguer leurs mots exacts sur les bruits d'échappement de la Corvette. Je leur ai crié que nous venions de le voler. Nous avons tous ri. Pendant un moment, j'ai considéré les implications de ma petite amie et moi disparaissant de l'autre côté de la frontière mexicaine dans une fusée américaine volée et rouge feu, pour ne plus jamais être vue ou entendue. Cela semblait presque raisonnable… presque. Avec le soleil maintenant derrière nous, j'ai frappé le gaz et nous nous sommes dirigés vers l'est en direction de Tulsto pour refaire le trajet.

Remettre les clés à Chevy le lendemain impliquait un véritable tir à la corde. Cela signifiait revenir à mon chauffeur quotidien résolument non Corvette. C'était aussi un rappel doux-amer que je tournais dans l'une des dernières Corvettes de la génération actuelle (C7). Après l'annonce récente de la bombe à propos de la toute nouvelle Corvette Stingray 2020, notre petite Corvette rouge semble maintenant destinée à se sentir «classique» dans quelques années. Lorsque le nouveau C8 à moteur central fera ses débuts au début de l’année prochaine, je suppose que je devrai aussi essayer celui-là - à des fins de recherche, bien sûr.