Parler De La Musique Et De La Bière Avec Sam Calagione, PDG De Dogfish Head

2024 Auteur: Francis Oldridge | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 20:39

Sam Calagione était de bonne humeur lorsqu'il est entré à Savannah, le Crystal Beer Parlour de Géorgie. Lui et son épouse Mariah étaient à quelques jours d'un road trip sur la côte Est, rencontrant des fans, des détaillants et des distributeurs - dans un sens très réel, ralliant les troupes. Le paysage de la bière artisanale est bien différent en 2018 que lorsque son entreprise, Dogfish Head Craft Brewery, a commencé à l'été 1995. Il y a plus de brasseries artisanales maintenant, plus de styles de bière et encore plus de brasseries de quartier qui se disputent l'attention et l'argent de la public amateur de bière. C’est pourquoi Sam estime qu’il est essentiel d’avoir ces «discussions au coin du feu», ou des rencontres en personne avec ceux qui sont en première ligne de la vente au détail de bière.

Fraîchement déjeuné au restaurant de fruits de mer local et plein de joie de conduire une voiture de location décapotable jaune vif lors d'une belle journée de printemps dans le sud, Sam s'est installé pour parler de son travail avec The Flaming Lips, de sa vie dans la bière, de son style de leadership et ce qui est à l'horizon. Au début de notre conversation, la platine vinyle Crosley de marque Dogfish Head a tourné des disques et nous nous sommes naturellement tournés vers le sujet de la musique.

Le manuel: Dogfish Head est le sponsor officiel de la bière Record Store Day. Quel est le lien là-bas?

Sam Calagione: Nous sommes la seule bière officielle du Record Store Day depuis le Record Store Day. Les réalités des 400 à 500 magasins de disques indépendants à travers l'Amérique, leurs luttes et ce qui les excite, sont si similaires aux luttes et à ce qui excite les 6000 brasseurs artisanaux indépendants à travers le pays. C'est une lutte très similaire de type David et Goliath contre les Spotifys et les Amazones du monde, et nous sommes confrontés à deux conglomérats étrangers qui contrôlent environ 90% de notre marché de la bière. Nous savions donc que ces propriétaires de disquaires étaient nos frères et nous voulions nous impliquer dans cette cause. Cela nous a semblé très authentique.

TM: Cette année, vous avez collaboré sur la bière avec les Flaming Lips appelé Dragons & YumYums. (Le chanteur de Flaming Lips) Wayne Coyne était-il impliqué dans le processus?

SC: Oui, nous avons fait des collaborations, pas seulement avec des groupes, mais avec des entreprises de vêtements, de beaux artistes. Mais cela a été une collaboration particulièrement enrichissante car il y a certainement du karmif si les deux entités collaboratrices sont également impliquées et tout aussi passionnées - c'est exponentiellement génial. L'un de mes plus grands trésors que j'aurai toujours de ma carrière de brasseur est mon fil de discussion avec Wayne Coyne non seulement sur les idées pour la bière et la recette, mais ensuite sur lui qui prend cela et utilise les ingrédients comme paroles dans les chansons, puis publie un album dont il a peint la couverture à la main. C'est vraiment une collaboration à plusieurs niveaux. Il a été formidable de travailler avec lui. Je m'envole pour OklahomCity pour le Record Store Day, sa ville natale. Nous allons faire du vélo et boire des bières - pas en même temps - et visiter leurs disquaires locaux à OklahomCity. Il est la vraie affaire. homme et artiste de la renaissance. C’est un projet inspirant.

«Lorsque Dogfish a ouvert ses portes en 1995, il n’y avait que 600 brasseries en Amérique et il y en a maintenant 6 000. Lorsque nous avons ouvert, il y avait une nouvelle brasserie ouverte chaque semaine - maintenant, il y a deux nouvelles brasseries qui ouvrent chaque jour. »

TM: Je suis un grand fan de vos livres, en particulier Off-Centered Leadership: The Dogfish Head Guide to Motivation, Collaboration and Smart Growth. Si vous aviez la chance d’ajouter un chapitre à ce livre en vous basant sur ce que vous avez appris au cours des deux dernières années depuis sa sortie, que couvririez-vous?

SC: L'industrie de la bière a toujours été compétitive, mais la compétitivité dans le seul créneau artisanal de la bière s'est vraiment accélérée depuis que j'ai écrit ce livre. Et je pense que le potentiel de laisser les réalités concurrentielles affecter votre bonheur au travail ou votre positivité sur la façon dont vous arrivez sur le marché… J'ai vu que cela affectait négativement certains de mes frères et sœurs qui dirigent de petites brasseries. Vous pouvez vous lever tous les jours et vous énerver ou vous pouvez prendre ce moment difficile tel quel et essayer de trouver un moyen positif d'utiliser cette énergie pour conduire votre entreprise dans la bonne direction. Vous ne pouvez pas le laisser vous affecter lorsqu'il est négatif, en particulier dans un environnement avec des collègues. En tant que leader, ils vont se nourrir de ce que vous apportez au travail.

TM: Ce nouveau lot de brasseries qui ouvre maintenant semble-t-il différent de celui que vous aviez commencé? Votre vague semblait venir du côté des passe-temps, en commençant par les brasseurs à domicile; voyez-vous le changement là-bas?

SC: Je pense que vous avez raison et je vais avoir l’air d’un vieil homme, ce que je suppose. Nous faisons cela depuis 23 ans, mais cette génération de nouveaux brasseurs, je pense qu’une plus grande partie d’entre eux s’y consacre d’abord par «passion pour les affaires». La passion de faire des affaires prospères et lucratives d'abord, et un ratio inférieur à celui que nous avons commencé proviennent de la passion du brasseur à domicile qui veut s'exprimer de manière créative et faire partie de cette communauté créative qui existait. Ce n’est pas nécessairement mauvais ou négatif, c’est juste différent, et je suis sûr que les premiers programmeurs et codeurs de la Silicon Valley ont regardé les nouveaux entrepreneurs là-bas avec un œil blasé, mais c’est la réalité d’une industrie de niche prospère qui s’inscrit dans le courant dominant. Je ne reproche donc pas au brasseur si son intérêt est avant tout de faire quelque chose qui, espère-t-il, sera lucratif.

Lorsque Dogfish a ouvert ses portes en 1995, il n'y avait que 600 brasseries en Amérique et il y en a maintenant 6 000. Lorsque nous avons ouvert, il y avait une nouvelle brasserie ouverte chaque semaine - maintenant, il y a deux nouvelles brasseries ouvertes chaque jour. Vous pourriez vous en sortir plus tôt en vous concentrant sur un ou deux de ce que j'appelle les trois piliers d'une brasserie artisanale réussie, quelle que soit son échelle: qualité, cohérence et bien différenciation. Aujourd'hui, le consommateur est si bien éduqué et a accès à l'information en ligne. Tout brasseur qui s'ouvre, qu'il veuille être une petite salle de dégustation ou aspire à être d'un océan à l'autre comme nous avons eu la chance de le devenir, il doit être également axé sur la qualité, la cohérence et être bien différencié. Et je dirais qu’il y en a trop qui ne se concentrent pas sur les trois et cela me donne une certaine anxiété.

Je sais que le consommateur décidera qui réussira le shakeout et ce sont eux qui défendront la bonne bière. Local ne veut pas dire bon. Il y a des brasseries locales géniales, mais il y a aussi des brasseries locales qui, je pense, sont basées sur la notion de «je suis local, tu devrais boire ma bière», par opposition à «je suis de classe mondiale en qualité, en cohérence et en être bien différencié.

"Je suis tellement content qu'il y ait tant de brasseurs qui fabriquent des bières avec des ingrédients exotiques maintenant."

TM: Il doit être intéressant pour vous de revenir sur une industrie que vous avez contribué à définir

SC: Ne vous méprenez pas. Cela me réchauffe le cœur alors que Mariah, ma femme et moi roulons sur la côte en ce moment dans un cabriolet Camaro de location d'un jaune vif et doux, ayant les vacances de printemps que nous voulions toujours à l'université, mais que nous n'avions pas les moyens. C’était amusant de venir dans les différentes villes et d’essayer les bières locales. Certains d'entre eux sont géniaux. Certains sont loin d'être géniaux. Vraiment voir la tendance de beaucoup plus de brasseurs à fabriquer des bières qui sont en dehors du Reinheitsgebot en utilisant des fruits et des herbes et des épices et du café et de la réglisse. Ouais, il y a 20 ans, on me moquait ou on me criait de faire des bières avec ce truc dedans, mais je ne suis pas jaloux ou en colère ou amer que d’autres le fassent. Cela ne fait que valider ce que nous faisons. Alors je suis content. Je suis tellement content qu’il y ait tant de brasseurs qui fabriquent des bières avec des ingrédients exotiques maintenant.

TM: Lorsque vous avez commencé, avez-vous déjà imaginé que Sessionable Sour serait la catégorie de la bière et que vous seriez dans le vif du sujet?

SC: Non. Si vous regardez Dogfish, nous avons toujours eu des bières à faible teneur en alcool par volume. Mais il y a encore huit ans, notre bière ABV moyenne était probablement plus proche de 9 pour cent. Maintenant, c'est probablement 6,5%. Comme vous le savez, les aigres à session se développent très rapidement et notre SeaQuench Ale est la bière de session la plus vendue en Amérique. Elle est en passe de devenir notre deuxième bière la plus vendue derrière 60 minutes IP cette année. Donc, il est en feu pour nous.

TM: KOOZIE®palooz est le nom officiel de cette tournée de rencontre. Cela vous emmène de Floridto Maine. D'où vient ce nom?

SC: Les événements de consommation, qui traînent avec les amateurs de bière, c'est KOOZIE®palooza. J'ai demandé à tous mes représentants des ventes et du marketing que si nous organisons ces événements, la seule chose que je demande, c'est que nous mettions simplement une quantité complète et copieuse de Koozies. Peu importe le nombre de canettes que quelqu'un achète, ce n'est pas comme "avez-vous obtenu votre Koozie gratuit" - non, je veux que chaque fois que vous achetez de la bière, nous voulons vous inonder de Koozies. Si vous voulez que je le signe et que je le dévalorise pour vous, je suis heureux de le faire.

TM: Vous travaillez avec votre femme, Mariah (vice-présidente de Dogfish Head) et je sais que tous les couples n'ont pas ce type de relation. Vous vous connaissez depuis le lycée. Cela joue-t-il dans votre réussite en équipe?

SC: Nous sommes littéralement devenus adultes ensemble, donc je pense que notre cerveau était encore mou quand nous nous sommes rencontrés. Nous nous sommes littéralement informés de la façon dont chacun a grandi. Je pense donc qu’il y a beaucoup d’instinct que nous partageons en quelque sorte avec notre approche des choses. Nous avons rarement l'occasion de faire des voyages sur la route avec autant d'événements ensemble. Mariah est le média numérique de notre entreprise. Elle est vraiment douée pour ça. Mais elle fait rarement des événements en public avec moi. Nous sommes des nicheurs vides maintenant et nous avons dit: «Faisons ça ensemble», et elle était à terre et donc nous nous éclatons. Rencontre avec nos distributeurs et détaillants, puis organisation d'événements avec les amateurs de bière.

TM: Vous avez dit que vous considérez toujours Dogfish Head comme une entreprise familiale maman-et-pop. Je pense que pour beaucoup d'étrangers, ils voient la diversification que vous exprimez, poursuivant vos passions, de la distillerie Dogfish Head à l'auberge Dogfish, comme des expériences que seule une plus grande entreprise pourrait rassembler. Qu'est-ce qui inspire ce travail supplémentaire?

SC: Eh bien, vous devez voir l’auberge. Hôtel de 17 chambres, juste en face du port de Lewes (Delaware). Nous invitons les personnes qui aiment la bière et les spiritueux et qui sont simplement à l'extérieur à venir visiter notre hôtel.

TM: Je suis descendu dans un terrier de lapin en lisant les critiques du Dogfish Inn sur Tripadvisor. Je n'ai jamais vu un hôtel avec l'enthousiasme des critiques que votre hôtel reçoit

SC: Ce qui me réchauffe le cœur lorsque je lis ces critiques, c'est la fréquence à laquelle nos collègues sont référencés par leur nom. Notre marque ne commence pas avec nos produits, mais avec nos employés. Cette culture décentrée que nous essayons de construire et qui, je l’espère, est unique au monde avec 6 000 brasseries. C’est la raison d'être de notre hôtel: donner aux gens qui s'intéressent à l'aiguillat la chance d'approfondir 24 heures sur 24 nos employés, nos propriétés et nos produits. C’est super efficace, je pense.

TM: En plus de la brasserie et de l'auberge, il y a aussi la distillerie Dogfish Head, qui a de nouveaux produitst: Archéologie sonique. Quelle est l’histoire là-bas?

SC: Nous essayons d'adopter la même approche décentrée de notre portefeuille de spiritueux que nous le faisons avec la bière. De même, ils sont informés par nos amours pour l’histoire et l’art et incorporent différentes influences de différents genres. L'archéologie sonique en est un excellent exemple. Il y avait des séries sur PBS l'année dernière qui parlaient du moment de l'histoire, principalement dans le sud-est, où le rock'n roll est né de ces formes d'art américaines divergentes, du jazz au gospel en passant par le blues, tous entrecroisés. Cela coïncidait également avec la prohibition. Pour célébrer ce moment, nous avons créé un esprit qui reprend de la même manière ces différents genres de spiritueux - le whisky, fait maison à partir de rien; eau-de-vie de pomme cultivée localement; nos rhums; jus de grenade et jus de citron - et nous l'avons combiné dans un cocktail prémélangé pour que tout le monde puisse être mixologue à la maison avec une bouteille de 750 ml. Tout ce que vous avez à faire est d'ajouter de la glace et une touche d'agrumes et vous obtenez un cocktail sucré et haut de gamme. Nous sommes ravis de cela. La réception a été excellente. Notre distillerie est vraiment petite par rapport à la brasserie.

TM: Où gardez-vous votre prix James Beard? (En 2017, Calagione a remporté le prestigieux prix culinaire dans la catégorie des meilleurs vins, spiritueux ou bière professionnelle de l'année.)

SC: Nous l'avons mis génériquement dans un cadre et l'avons placé sur le mur du restaurant. Sans aucun mot ni quoi que ce soit autour, placez-le simplement sur le mur du restaurant.

TM: Pour les fans de l'émission Brew Masters, quand vont-ils vous revoir à la télé?

SC: Eh bien, nous avons une nouvelle émission que nous tournons. Il y a un épisode avec Wayne Coyne le jour du magasin de disques. Nous avons tourné avec Sean (Evans), l'animateur de Hot Ones. C’est sur le réseau Complex / Fuse appelé That’s Odd, Let’s Drink It. Nous avons fait des épisodes il y a un an et demi et les gens étaient enthousiasmés par eux, alors nous nous sommes dit: "Faisons une autre saison." Nous les tournons maintenant et ils devraient commencer à être diffusés à la fin de l’été.